Las cárceles privadas en EE.UU son una herramienta para perseguir ganancias

Pueblo en Línea  2022:03:24.16:34

Por Zhang Bolan, Diario del Pueblo

En las últimas casi cuatro décadas, las prisiones privadas en EE.UU han sido ampliamente denunciadas y criticadas por personas de todos los ámbitos de la vida por escándalos frecuentes, que incluyen explotación laboral, violaciones de derechos humanos, discriminación racial y colusión entre políticos y operadores de prisiones privadas.

El año pasado, los expertos en derechos humanos de la ONU instaron a Estados Unidos a“eliminar todos los centros de detención con fines de lucro”, diciendo que“los detenidos no deberían convertirse en unidades con fines de lucro”, según un artículo publicado en el sitio web de la ONU.

En la década de 1980, en un esfuerzo por aliviar la carga de las prisiones públicas superpobladas, el gobierno de EE.UU comenzó a contratar algunas empresas para administrar prisiones privadas y pagarles por los servicios. Durante los últimos casi 40 años, las prisiones privadas se han expandido rápidamente y han formado una industria altamente rentable y grandes grupos de cabildeo.

CoreCivic y GEO Group, dos importantes operadores de prisiones privadas y también empresas que cotizan en bolsa en EE.UU, poseen y operan más de 100 centros de detención en todo el país.

Según los datos publicados por el sitio web de The Sentencing Project, un grupo de defensa con sede en Washington, en 2019, cerca de 116.000 reclusos fueron encerrados en prisiones privadas en EE.UU, lo que representa el 8% de la población carcelaria estatal y federal total del país. Mientras tanto, más de 30 estados se asociaron con empresas que administran prisiones privadas.

El objetivo principal de las prisiones privadas es sacar provecho de todo lo que hacen. Las ganancias de las prisiones privadas provienen principalmente de los subsidios del gobierno y el trabajo penitenciario forzoso, junto con los bajos costos de operación.

A menudo hay una cláusula de garantía de ocupación de camas en las prisiones en los contratos entre los gobiernos federal, estatal y local de EE.UU y los operadores de prisiones privadas, que estipula que el gobierno debe garantizar una cierta tasa de ocupación en las camas de las prisiones; y si no alcanza la tasa, deberá pagar compensaciones a los operadores de prisiones privadas.

Mientras tanto, para asegurar el índice de ocupación para su propio beneficio, las prisiones privadas intentan sobornar a los funcionarios judiciales para que impongan penas severas por delitos menores o extiendan la pena de prisión.

Una película documental estadounidense titulada “Kids for Cash” describió un escándalo judicial en EE.UU. En la película, dos ex jueces del condado de Luzerne, Pensilvania, aceptaron varios millones de dólares estadounidenses en sobornos de operadores de prisiones privadas a cambio de dictar sentencias severas a menores que cometieron delitos menores en ausencia de un abogado y envió a miles de menores a prisiones privadas entre 2003 y 2008.

Entre los menores que fueron enviados a prisiones privadas, el más joven tenía solo 10 años y muchos eran delincuentes por primera vez que cometieron delitos menores como hurtos menores.

Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Washington encontró que las prisiones privadas conducen a un aumento promedio de 178 nuevos reclusos por millón de habitantes por año y sentencias más largas.

La duración de las sentencias también aumenta cuando las prisiones privadas entran en un estado, especialmente en delitos no violentos que tienen más margen de maniobra en las pautas de sentencia, según el estudio.

Los operadores de prisiones privadas han obtenido grandes ganancias de los servicios para reclusos. Según informes de los medios estadounidenses, en 2020, CoreCivic generó 1.900 millones de dólares en ingresos, el 82,2 % de los cuales provino de sus operaciones en prisiones privadas. En el mismo año, los ingresos del grupo GEO alcanzaron los 2.300 millones de dólares.

La mayoría de las prisiones privadas en EE.UU están mal equipadas. Por lo general, construyen sus instalaciones con los estándares mínimos requeridos por los contratos con los gobiernos, en un intento por reducir los costos operativos. Además, las prisiones privadas a menudo carecen de personal y los funcionarios penitenciarios son de diversa calidad. Además, algunas prisiones privadas se confabulan para que gánsteres y matones “mantengan” el orden en las prisiones.

Debido a varias lagunas en la gestión diaria y las medidas de seguridad, las actividades de pandillas han proliferado en las prisiones privadas, que también sufren incidentes de violencia de vez en cuando.

Los datos del Departamento de Justicia de EE.UU revelaron que las peleas entre reclusos tienen lugar con un 65 % más de frecuencia en las prisiones privadas que en las públicas, y los incidentes violentos y las agresiones a los guardias por parte de los reclusos son un 49 % más frecuentes en las prisiones privadas que en las prisiones administradas por el gobierno.

La violencia puede caer sobre un recluso en cualquier momento en las prisiones privadas de EE.UU, según un libro titulado “The American Trap”, que describe la alta incidencia de incidentes violentos en las prisiones privadas de EE.UU.

Las condiciones en la celda se estaban deteriorando y las discusiones verbales y las agresiones físicas se hicieron cada vez más frecuentes, según el libro, escrito por Frédéric Pierucci, exejecutivo del gigante francés de la energía y el transporte Alstom. El sistema de gestión de la prisión privada no era menos que la esclavitud moderna, dijo.

Las prisiones privadas en EE.UU han convertido a los presos en esclavos modernos. Las prisiones privadas han hecho que las sentencias penales se conviertan en una “forma perniciosa de servidumbre” atrapada al servicio de ganancias en constante aumento, los ingresos literales del trabajo físico, el sufrimiento y la explotación, dijo Laura Appleman, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Willamette en su último trabajo de investigación titulado “Bloody Lucre: Carceral Labor and Prison Profit”.

Los reclusos en prisiones privadas se ven obligados a trabajar muchas horas y de alta intensidad, pero se les paga mucho menos que el salario mínimo legal por hora en el país. Sus derechos humanos básicos apenas están garantizados.

El periodista estadounidense Shane Bauer había estado encubierto como guardia de prisión en una prisión privada en Winnfield, Luisiana, durante cuatro meses y escribió su experiencia en la prisión en un libro titulado “Prisión estadounidense: el viaje encubierto de un reportero hacia el negocio del castigo”.

Expuso fenómenos caóticos en la prisión, incluidos el trabajo forzado, la explotación, la violencia, el maltrato y la corrupción.

En las prisiones privadas, los reclusos son considerados máquinas de trabajo y sus gastos, como alimentos y ropa, a menudo se reducen. Estas prisiones incluso ignoran sus necesidades de servicios médicos y posponen deliberadamente ingresarlos en hospitales incluso cuando están gravemente enfermos, según el libro.

El libro proporcionó una exposición penetrante sobre la crueldad y la corrupción alucinante de las prisiones privadas en EE.UU, dijo una revista de reseñas de libros de EE.UU., y señaló que casi todas las páginas de esta historia contienen ejemplos de inhumanidad impactante.

“Una mirada aterradora a una de las vergüenzas actuales más oscuras y profundas de Estados Unidos”, comentó sobre el libro el conocido sitio web literario estadounidense Literary Hub.