KIEV, 25 may (Xinhua) -- Los ucranianos han comenzado a votar el domingo por la mañana para elegir al que será el nuevo presidente durante los próximos cinco años, en unas elecciones anticipadas que se han visto rodeadas por unas medidas de seguridad reforzadas.
Se espera que más de 35,5 millones de votantes ucranianos elegibles acudan a las urnas para votar en los comicios que comenzaron a las 08:00 hora local (05:00 GMT). Las estaciones electorales cerrarán sus puertas a las 20:00 (17:00 GMT).
El gobierno ha desplegado cerca de 55.700 oficiales de policía y 20.000 voluntarios para garantizar el orden público en las 34.000 estaciones electorales de todo el país.
Las regiones orientales de Donetsk y Lugansk, que han sido afectadas por el caos tras las protestas antigubernamentales, han tomado medidas de seguridad adicionales.
Durante las elecciones, que se espera pongan fin a la crisis en Ucrania, un total de 21 candidatos están compitiendo por la presidencia, con la ex primera ministra Yulia Tymoshenko y el empresario Petro Poroshenko perfilándose como favoritos.
Si ninguno de los candidatos gana el 50 por ciento de los votos, se celebrará una segunda ronda el 15 de junio.
Más de 3.500 observadores internacionales, incluyendo diplomáticos de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y representantes de 19 países, monitorizarán las elecciones.
Estas elecciones anticipadas se programaron tres meses después de que el expresidente Viktor Yanukovych fuera forzado a dimitir el pasado mes de febrero, escapando a Rusia poco después.