Obesidad y sobrepeso crece en continente americano, según OPS

Actualizado a las 29/08/2014 - 08:44

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La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, dijo hoy en Quito que la obesidad y el sobrepeso amenazan en convertirse en una epidemia en América, por lo que urgió a adoptar políticas públicas para combatir el mal.

"Este es el hemisferio con tasas más altas de obesidad del mundo. Ecuador al igual que los países de la región y del mundo están enfrentando la gran amenaza de una epidemia que está cobrando el mayor número de muertes evitables", comentó Etienne.

La preocupación fue transmitida en el marco de la "conferencia internacional de etiquetado y políticas fiscales en alimentación saludable y prevención de la obesidad", inaugurado en la capital ecuatoriana.

El encuentro fue organizado por el ministerio de Salud de Ecuador, reúne a autoridades y especialistas de alto nivel de toda América, que durante dos días intercambiarán experiencias en la formulación y reglamentación de políticas públicas de etiquetado de productos.

La directora de la OPS explicó que la obesidad ya ha alcanzado "proporciones difíciles epidémicas" entre niños y adolescentes.

"De 20 a 30 por ciento de los escolares y adolescentes tienen sobrepeso, y las cifras van en ascenso", apuntó tras lamentar que ello está asociado a cambios en los hábitos de alimentación que han operado en las últimas décadas.

"La comida chatarra se está convirtiendo en un nuevo alimento básico mundial. Hay un aumento sin precedentes del consumo de alimentos procesados y un bajo consumo de productos naturales en los que en este país (Ecuador) y la región es diversa", destacó.

El sobrepeso afecta en Ecuador a tres de cada 10 niños en edad escolar, y a seis de cada 10 adultos.

"Los esfuerzos para detener la epidemia de la obesidad son ahora globales. Medidas dirigidas a la educación y la promoción de conductas saludables individuales son necesarias, pero no son suficientes", sostuvo la directora de la OPS, formada por 35 países de América.

Etienne señaló que entre 1986 y 2012 se redujo la desnutrición en 58,8 por ciento, pero el sobrepeso se incrementó en un 104 por ciento"cifra absolutamente alarmante", debido al consumo de alimentos procesados altos en grasa, azúcar y sal, aunado a los bajos niveles de actividad física.

El gobierno ecuatoriano se ha propuesto promover hábitos alimenticios saludables para reducir los casos de diabetes, que ocupa el primer lugar en las causas de muerte.

Según datos oficiales, 4.400 personas mueren cada año por esa enfermedad en el país, con casi 16 millones de habitantes.