En 1979, se llevó a cabo un referendo sobre la devolución del parlamento escocés, pero no logró obtener el 40 por ciento mínimo del electorado. En 1997 se realizó un segundo referendo, en el que una abrumadora mayoría de votantes apoyaron la devolución.
En 1999 se volvió a convocar una asamblea legislativa delegada, el parlamento escocés, con autoridad sobre algunos ámbitos limitados en asuntos internos, luego del referendo de 1997. En 2007, el PNE formó un gobierno de minoría con el apoyo del Partido Verde Escocés.
En 2011, tras ganar una mayoría en el parlamento escocés con 69 de los 129 escaños, el PNE pudo formar el primer gobierno de mayoría en Escocia.
En octubre de 2012, el primer ministro británico, David Cameron, y el ministro principal de Escocia, Alex Salmond, firmaron el Acuerdo de Edimburgo que permite a Escocia celebrar un referendo de independencia en el otoño de 2014 con la pregunta "¿Debe Escocia ser un país independiente?".
En noviembre de 2013, el gobierno escocés publicó su libro blanco "El Futuro de Escocia", con un plan para crear empleos, impulsar la economía e incrementar la seguridad económica de largo plazo si la campaña del "Sí" gana el referendo.
El libro blanco señala que una Escocia independiente puede ser un país más democrático y más próspero con una sociedad más justa.
Los tres principales partidos políticos de Reino Unido, incluyendo los Conservadores, el Partido Laborista y los Liberales Demócratas, se han opuesto a la independencia de Escocia y prometieron que ofrecerían más facultades delegadas a Escocia si los escoceses votan en contra de la independencia.
Las casillas de votación abrirán a las 07:00 hora local del jueves 18 de septiembre y cerrarán a las 22:00 hora local. El conteo de los votos comenzará en los 32 centros regionales de Escocia al final de las elecciones.
Se espera que los primeros resultados sean dados a conocer a partir de las 01:00 hora local del viernes.
El resultado final de los 32 totales locales será anunciado por la funcionaria en jefe encargada del conteo en Edimburgo entre las 06:30 y 07:30 hora local del viernes.
Cerca de 4,29 millones de personas se registraron para votar en el referendo y ambas campañas esperan que el índice de participación sea alto.