Indígenas de A. Latina logran avances en salud, educación y participación política

Actualizado a las 23/09/2014 - 09:04

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Los pueblos indígenas latinoamericanos, que agrupan a 45 millones de personas, han logrado en la última década mejoras en salud, educación y participación política.

De acuerdo con un nuevo informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), presentado hoy en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, existen avances en el acceso a los servicios de salud, reflejados en mejoras en indicadores como la atención al parto y la mortalidad infantil entre los pueblos indígenas.

Además, los fallecimientos de menores de cinco años se redujeron entre 2000 y 2010 en los nueve países con datos disponibles (Costa Rica, México, Brasil, Venezuela, Ecuador, Panamá, Guatemala, Perú y Bolivia).

Un total de 17 países disponen de alguna institucionalidad estatal con el mandato específico de gestionar la salud intercultural.

Con este informe, la CEPAL contribuye a los debates que se desarrollarán en la Conferencia Mundial sobre Pueblos Indígenas, los días 22 y 23 de septiembre en Nueva York, así como al proceso de implementación y seguimiento de la agenda de desarrollo post-2015.

En el ámbito educativo se observan aumentos en las tasas de asistencia escolar en todos los niveles. Los ocho países con datos disponibles de los censos realizados en 2010 y 2011 muestran por ejemplo porcentajes de asistencia de entre 82 y 99 por ciento para los niños de 6 a 11 años.

No obstante, persisten brechas significativas en la culminación de la educación media y en el acceso a los niveles superiores respecto a los indicadores de la población no indígena.

Por otra parte, se constata también avances en el reconocimiento de los derechos territoriales de los pueblos indígenas, entre los que se encuentra el derecho a la propiedad colectiva del territorio.

El estudio indica que ha habido logros en la mayoría de los países de la región en esta área, principalmente en la demarcación y titulación de tierras, pero quedan importantes desafíos respecto al control territorial, incluyendo los recursos naturales.

En este ámbito se detectaron, entre 2010 y 2013, más de 200 conflictos en territorios indígenas ligados a actividades extractivas de hidrocarburos y minería.

Según la CEPAL, se advierte también un aumento de la participación política de los pueblos indígenas, un continuo fortalecimiento de sus organizaciones y el establecimiento de alianzas para la incidencia política, pero hay baja representación de esos pueblos en órganos de los poderes del Estado.

Además, señala que si bien hay avances en el respeto a las instituciones y sistemas de autogobierno de los pueblos indígenas, éstos resultan aún insuficientes en relación a los estándares internacionales que reconocen el derecho fundamental a la libre determinación de estos pueblos.

El informe precisa que, para el año 2010 la población indígena estimada en América Latina rondaba los 45 millones de personas, de los que 17 millones vivían en México y otros 7 millones, en Perú.

En tanto, los países con mayor proporción de población indígena son Bolivia (62,2 por ciento), Guatemala (41,0 por ciento), Perú (24,0 por ciento) y México (15,1 por ciento).

Asegura que hoy existen 826 pueblos indígenas en América Latina. Esto supone un incremento respecto a la última cifra dada a conocer por la CEPAL en 2006, cuando se identificaron 642 pueblos.

Esta alza se debe a la mejora de la información estadística en años recientes y a la incidencia de los propios pueblos en la lucha por su reconocimiento.

Brasil posee la mayor cantidad de pueblos indígenas (305), seguido por Colombia (102), Perú (85), México (78) y Bolivia (39). Muchos de ellos se encuentran el peligro de desaparición física o cultural, como se ha podido constatar en los casos de Brasil (70 pueblos en riesgo), Colombia (35) y Bolivia (13).

Además de ellos, se estima que existen otros 200 pueblos indígenas en aislamiento voluntario en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela.

El potencial de crecimiento de la población indígena es mayor que el de la no indígena, ya que su estructura etaria es más joven y sus tasas de fecundidad son más elevadas, si bien se observa una reducción en este indicador en los cinco países con datos disponibles (Brasil, Ecuador, México, Panamá y Venezuela).

El documento también revela que la migración interna reciente es menor entre los pueblos indígenas que entre la población no indígena y que en 4 de 10 países con información disponible (México, Perú, Uruguay y Venezuela), la mayoría de la población indígena vive en ciudades.

Por otro lado, los censos recientes de nueve países confirman la existencia de una profunda brecha digital. En Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela, el acceso a internet de los hogares no indígenas es entre cinco y seis veces mayor respecto a los hogares indígenas.

La CEPAL aboga por fortalecer los mecanismos de protección de los derechos de los pueblos indígenas implementados por las Naciones Unidas y alienta a reconocer el aporte de estos pueblos para construir un nuevo paradigma del desarrollo, basado en un cambio estructural hacia la igualdad y la sostenibilidad.