Descubren la partícula que es materia y antimateria

Actualizado a las 08/10/2014 - 09:46

Palabras clave：hallazgo,antimateria,exótica

fuente:agencias

Princeton,08/10/2014(El Pueblo en Línea)-Científicos de la Universidad de Princeton han observado una partícula exótica que se comporta exactamente como materia y antimateria. El hallazgo podría permitir en el futuro el desarrollo de potentes ordenadores basados en la mecánica cuántica.

La teoría dice que el Universo contiene materia y antimateria -algo así como la otra cara de la moneda de las partículas (la del electrón, por ejemplo, sería un positrón)- que se aniquilan mutuamente, pero un físico italiano llamado Ettore Majorana predijo en 1937 que una sola partícula podía comportarse simultáneamente como materia y antimateria. Desde entonces, los científicos han buscado esa rareza y aunque con el tiempo ha conseguido observar muchas formas de antimateria, esta extraña y desafiante combinación se mantuvo esquiva.

Ahora sus descubridores no tienen dudas, han visto por primera vez el «fermión de Majorana». La observación no se ha realizado colisionando partículas a alta velocidad en un gigantesco acelerador. En este experimento, los científicos utilizaron materiales superconductores, un cable de hierro de solo un átomo de ancho y cerca de tres de espesor, enfriado casi hasta el cero absoluto (-272 ºC), y lo examinaron con un microscopio de efecto túnel de dos pisos de altura que, para evitar vibraciones, está suspendido como una isla flotante. Los científicos capturaron una imagen brillante de estas partículas en los extremos del cable, justo donde se preveía que serían encontradas después de décadas de estudio y cálculo.

Según los físicos de Princeton, a pesar de su extraña condición, la partícula es sorprendentemente estable. En lugar de ser destructivas, las propiedades en conflicto hacen que la partícula sea neutra, de modo que interactúa muy débilmente con su entorno.

Ali Yazdani, profesor de física que dirigió el equipo de investigación, cree que el descubrimiento puede tener beneficios prácticos en el campo de la computación cuántica, en la que los electrones son inducidos no solo a representar los unos y ceros de los ordenadores convencionales, sino también a un extraño estado cuántico que es a la vez es uno y cero. Esta extraña propiedad, llamada superposición cuántica, podría permitir a los ordenadores realizar cálculos hast ahora imposibles.

Yazdani señala que, aunque el sistema experimental utilizado para medir y demostrar la existencia de partículas de Majorana es muy complejo, el nuevo enfoque no utiliza materiales exóticos y es sencillo para que otros científicos puedan reproducirlo e incluso obtener mejores resultados con otros materiales.