ESPECIAL: Cuba se alista para recibir cruceros en siete puertos

Actualizado a las 02/11/2014 - 09:59

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Por Raúl Menchaca

LA HABANA, 1 nov (Xinhua) -- Siete puntos de la geografía cubana servirán como escalas a varios cruceros durante la temporada alta de turismo de la isla, la cual se extienderá del 21 de noviembre de 2014 al 10 de abril 2015.

La próxima temporada de cruceros promete ser una de las más dinámicas de los últimos años, ya que 13 buques han solicitado los permisos de ingreso a puertos cubanos a partir del próximo 21 de noviembre y hasta el 10 de abril de 2015, destacó el director de Aries Transportes S.A., Norberto Pérez.

Esos buques llegarán a La Habana, Santiago de Cuba, Cienfuegos y a la playa Punta Francés, en la Isla de la Juventud, además visitarán el oriental puerto de Antilla, en la provincia de Holguín; las playas Ancón, cerca de la ciudad patrimonial de Trinidad, y Rancho Luna, en la sureña provincia de Cienfuegos.

Está previsto el regreso del crucero Louis Cristal, único que fijó puerto madre en La Habana y que realizará cada semana un bojeo a la isla con escalas en varios puertos del país, señaló el responsable de Aries Transportes S.A., compañía que dirige la actividad de cruceros en la isla.

También estarán otras embarcaciones, aunque algunas son muy pequeñas como el "Panorama" y el velero "Stard Flyer", que harán recorridos por la costa sur del archipiélago.

Según los pronósticos, esta vez será superada la etapa anterior, que reportó la entrada de 12 cruceros con 82 escalas y el año en curso podrá finalizar con unas 141 escalas y un promedio de unos 35.000 pasajeros.

Norberto Pérez aseguró sin embargo que la isla tiene mayores posibilidades, pues, en su opinión, las instalaciones están subutilizadas desde 1995, cuando se crearon las condiciones para el desarrollo de esa modalidad, nunca se ha logrado explotar más de 10 por ciento de la capacidad de la infraestructura.

De acuerdo con expertos, la infraestructura portuaria de la isla admite la entrada de 21 cruceros semanales a través de las terminales de La Habana, las provincias de Santiago de Cuba (sureste) y Cienfuegos (centro) y en Isla de la Juventud (suroeste).

"Si tomamos en cuenta las instalaciones que tenemos y las operaciones que se pueden hacer con un promedio de ocupación de los buques de 1.090 pasajeros, podemos decir que estaríamos moviendo en un año, un millón 190.800 pasajeros y 161.200 tripulantes", dijo Pérez.

El año de mayor ocupación en las operaciones fue 2005, cuanso se efectuaron 122 escalas con 102.440 pasajeros.

El turismo de cruceros cayó en Cuba 89 por ciento de 2005 a 2007, al bajar de 102.440 visitantes a 11.000 tras la compra por la empresa estadounidense Royal Caribbean de la española Pullmantur, dueña del barco "Holiday Dream" que viajaba con frecuencia a la isla y dejaba más de 15 millones de dólares en ingresos.

En 2009 se reanudaron las operaciones tras una pausa y se calcularon unas 20 escalas con unos 6.368 pasajeros.

El funcionario dijo que debido al bloqueo de Estados Unidos, vigente desde 1962, Cuba dejó de percibir entre 2013 y este año más de 149 millones de dólares.

Una de las medidas del bloqueo económico es la prohibición a las compañías estadounidenses de cruceros de organizar viajes a la isla, además establece que barcos de otros países que atraquen en puertos cubanos no pueden entrar a Estados Unidos en seis meses.

Según cálculos de Norberto Pérez, a partir de los datos de la Asociación de Cruceros del Caribe y La Florida, cada cruceristas gasta en promedio unos 95,92 dólares en cada escala.

"Eso quiere decir que si tenemos ese gasto y además los tripulantes en compras de productos y servicios gastan unos 96,98 dólares y se estiman en unos 20 dólares los gastos de las operaciones de los cruceros en las terminales, estamos hablando de más de 149 millones dólares anuales", subrayó el director de Aries Transportes S.A.