Chinos optan por servicios funerarios para descanso eterno de sus mascotas

Actualizado a las 05/04/2016 - 08:42

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BEIJING, 4 abr (Xinhua) -- Muy pocos chinos saben que enterrar a sus mascotas en su propio patio podría representar una violación a las leyes, pero ante el auge de los servicios funerarios para mascotas en China, un creciente número de propietarios de mascotas han empezado a acatar la ley, de manera consciente o no.

El Día de Limpieza de Tumbas de este año, que se conmemora hoy, fue muy ajetreado para Zhou Shan, una programadora de Beijing. Además de presentar sus respetos en las tumbas de sus familiares, también visitó un árbol especial, el lugar de descanso exclusivo de las cenizas de su amada perra de raza samoyedo.

"'Emily' se convirtió en mi más querida 'hermana' cuando yo tenía 12 años. Pasamos juntas 11 años felices. No podía costearle un gran funeral, pero al menos merecía una sepultura decente", comentó la mujer.

"Emily" fue enviada al Cielo de Mascotas Baifu, un proveedor de servicios para mascotas con sede en los suburbios de Beijing. La compañía posee un bosque de más de 100 mu (cerca de 6,7 hectáreas). Los propietarios pagan entre 2.000 y 5.000 yuanes (de 300 a 750 dólares) para que sus mascotas puedan ser sepultadas al pie de un árbol.

"Desde que empezamos a ofrecer el servicio en 2005, los clientes han pagado por el uso de 4.000 árboles", dijo su fundador, Chen Shaochun. "También hemos incinerado a cerca de 20.000 mascotas".

De acuerdo con las estadísticas de la popular revista de mascotas "Dog Fans", en China la gente tiene como mascotas cerca de 4,25 millones de perros y dos millones de gatos, y las cifras están creciendo en 30 por ciento cada año.

Una investigación realizada en 2014 calculó que en el país se tiene a cerca de 10 millones de perros y que el número total de mascotas supera los 100 millones, incluidos gatos, aves y otras especies.

La ley china sobre prevención de epidemias animales exige la eliminación segura biológicamente de cuerpos de animales, en especial de los muertos por enfermedades o por causas desconocidas. El gobierno municipal de Beijing también determinó en 2014 que se prohibía la eliminación indiscriminada de las mascotas.

Los cuerpos de los animales muertos, si no son manejados apropiadamente, pueden propagar enfermedades causadas por bacterias, virus y parásitos, dijo el veterinario Zhou Guilan del Centro de Prevención y Control de Enfermedades Animales de Beijing.

"Otro Lado", una de las compañías de cremación de mascotas que han proliferado en las grandes ciudades chinas, registró en los años recientes una creciente demanda. Los precios del servicio varían de varios cientos de yuanes a más de 1.000 dependiendo del peso de las mascotas.

El incinerador Wang Xilong dijo que además de perros y gatos, también ha incinerado conejos, loros, chinchillas y tortugas.

"En realidad, (la cremación) no es barata. Pero cada vez más propietarios de mascotas, ricos o no, han optado por pagarla", indicó Wang.

El director del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad Agrícola Huazhong, en el centro de China, Ding Mingxing, dijo que el mayor número de "pacientes mascotas" en el hospital veterinario de su universidad muestra su estatus creciente entre las familias chinas.

"Normalmente cada día se presentan entre 20 y 30 casos, algunos con enfermedades menores, como caída de pelo o comezón", comentó Ding. "Los propietarios de mascotas sobreprotectores se están incrementando".

Ante el incremento en China de parejas que trabajan y no tienen hijos, ancianos que han quedado solos y familias de solteros, el número de mascotas también ha aumentado, dijo la profesora de sociología Xia Xueluan de la Universidad de Pekín.

"Se deben destinar más fondos públicos para construir crematorios y otros servicios funerarios para animales de compañía. Eso también es parte de una sociedad humana", agregó Xia.