Botánico chino experto en hibridación innova para crear "plantas locas"

Actualizado a las 18/05/2016 - 08:37

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YINCHUAN, China, 17 may (Xinhua) -- Wang Chengyu demuestra que la edad de no es un obstáculo cuando se trata de responder a los llamados de los líderes chinos de generar ideas originales y la dedicación para volverlas realidad.

Como los líderes piden al público "innovar", Wang, botánico de 83 años de edad, ha estado ocupado haciendo lo que él describe como "plantas locas": híbridos como soja-girasol, pimiento-papa y goji-berenjena.

En Yinchuan, en la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, Wang ha pasado toda su vida experimentando con la cruza de plantas de distintas especies, géneros e incluso familias, un proceso conocido por los científicos como "hibridación distante".

Su mayor éxito es el goji-pimiento, resultado del cruce de bayas de goji con pimientos. Un solo pimiento puede crecer tan largo como el brazo de un niño y tener un sabor más dulce que los pimientos regulares.

El pimiento rojo de Wang disfruta de una creciente popularidad. Alrededor de 300 campesinos locales, 30 por ciento más que el año pasado, están cultivándolo en más de 130 hectáreas, luego de que Wang les vendiera la patente en 2013. La producción anual está calculada en 8 millones de kilogramos, y las exportaciones están abriéndose paso hasta lugares tan lejanos como Arabia Saudí y Dubai.

En la granja de Wang, los jitomates fortalecidos con los genes de bayas de goji contienen 50 por ciento más azúcar que los jitomates normales. Él pone al pimiento y a la papa juntos en la misma planta. Las espigas de arroz con genes de maíz no tienen problema para crecer en tierra seca.

Aunque la mayoría de los investigadores chinos son escépticos acerca de las plantas híbridas distantes, pues dicen que son muy inestables y difíciles de mantener fértiles, Wang ha persistido. El tiene ocho patentes de hibridación.

"Uso agujas de acupuntura de plata para injertar los brotes. Creo una abertura en los tejidos y mientras sanan, los tejidos genéticos distintos se fusionan perfectamente", explicó el octogenario.

Wang dijo que su "manejo creativo" de los vegetales es también crucial, aunque él considera a sus técnicas como el secreto de su éxito y no serán divulgadas. Ahora planea experimentar con más plantas.

"Si replico las funciones de las raíces de la soja, que absorbe y guarda nitrógeno, en otras plantas como los girasoles, el uso de fertilizantes se reducirá enormemente", dijo Wang.

"Sólo espero vivir lo suficiente para ver cómo mis planes se vuelven realidad", comentó.