China discute subida de velocidad para trenes de alta velocidad

Actualizado a las 13/06/2016 - 15:35

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En vísperas de una exposición internacional, los expertos de la industria de los ferrocarriles de China han vuelto a discutir si se debe aumentar la velocidad punta de los trenes bala.

Las propuestas para aumentar la velocidad máxima en la red de trenes de alta velocidad de China (TAV) han surgido en un momento en que china busca exportar sus trenes y la tecnología TAV.

"Los controles de tecnología y seguridad permiten que los trenes bala corran a una velocidad máxima de 350 kilómetros por hora", reveló He Huawu, ingeniero jefe de la Corporación de Ferrocarriles de China (CRC, según sus siglas en inglés), la compañía de transporte ferroviario del país y un importante sucesor del desmantelado ministerio de ferrocarriles.

He hizo estas declaraciones a principios de esta semana en una conferencia de prensa para la XIII Exposición Internacional de Tecnología y Equipo de Ferrocarril Modernos de China programada del 20 al 22 de junio.

En el verano de 2011, el ministerio redujo la velocidad máxima de los trenes bala hasta los 300 kilómetros por hora por motivos de seguridad.

La decisión se tomó poco después de que Sheng Guangzu, ahora director general de la CRC, reemplazara al jefe caído en desgracia, Liu Zhijun, en la dirección del ministerio.

Un choque mortal de trenes en julio de ese año en la provincia oriental de Zhejiang proyectó una sombra sobre la floreciente industria, aunque la investigación consiguiente no encontró evidencias que relacionaran la velocidad con el incidente.

"En una decisión estratégica, China debe restaurar la velocidad de diseño de 350 kilómetros por hora para demostrar que la tecnología ferroviaria es segura y fiable", explica Zuo Dajia, profesor asociado de la Universidad Jiaotong del Suroeste.

Aunque algunos países parecían cautos a la hora de cooperar con empresas chinas, se han firmado una serie de contratos ferroviarios en el extranjero, incluyendo una línea de alta velocidad entre Moscú y Kazan de Rusia.

"La restauración de China a la velocidad diseñada beneficiará a las exportaciones de los trenes de alta velocidad y su tecnología", añadió Zuo.

Actualmente, China cuenta con más de 19.000 kilómetros de vías TAV, que representan más del 60 por ciento del total mundial. La red está aumentando rápidamente a medida que el país actualiza su infraestructura de transporte.

Los elaboradores de políticas ahora deben sopesar cuidadosamente los beneficios y los costos antes de decidir si hay que aumentar la velocidad de operación.

"El límite actual es razonable en términos de costos de operación y mantenimiento", considera el ingeniero jefe de la CRC.

Las velocidades más altas pueden traducirse en un aumento en el consumo de energía, el ruido y el desgaste, de acuerdo con Sun Zhang, profesor de ferrocarriles de la Universidad de Tongji.

Sun da un ejemplo: casi todos los cojinetes tuvieron que ser sustituidos después de que un tren bala completase una prueba a finales de 2010 con una velocidad máxima de 486,1 kilómetros por hora.

"El aumento de la velocidad sin duda dará lugar a subidas de los costes. Pero es difícil para personas ajenas calcularlo, ya que todo el sistema es muy complejo", manifiesta Hu Siji, profesor de la Universidad Jiaotong de Beijing.

Las velocidades más altas también pueden añadir más presión sobre los conductores y el resto del personal.

A pesar de todos los inconvenientes, una mayor velocidad significa que se necesitan menos trenes, por lo tanto, menos gastos para la CRC, analiza Zuo. "No he visto ninguna comparación entre el aumento de los costes operativos y la disminución de los gastos de compra".

El ingeniero jefe de la CRC dijo a los medios de comunicación que podría ser una historia diferente si una velocidad más alta trajera más pasajeros o condujera a subidas de las tarifas.

"Se necesita un estudio a fondo para decidir si y cuándo aumentar la velocidad", sostiene.