Plataforma digital de hospedaje entre particulares busca crecer en Panamá

Actualizado a las 30/09/2016 - 09:25

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Shawn F. Sullivan, director de políticas públicas para América Latina y el Caribe de "Airbnb", plataforma digital que ofrece el servicio de hospedaje entre particulares, reconoció hoy en Panamá el potencial para crecer con éste y otros servicios.

El ejecutivo explicó que el mercado de la región no es tan grande como el de Asia o Europa, pero tiene mucho por dar, es un mercado con espacio para crecer, y consideró importante que cada país aproveche las cosas que le hacen único para captar visitantes.

Sullivan fue orador en el desayuno que ofreció la Cámara Panameña de Tecnologías de la Información, Innovación y Telecomunicaciones (Capatec) para anunciar el VIII Encuentro sobre tecnología Biz Fit Panamá 2016, a realizarse el próximo 6 de octubre.

El encuentro Biz Fit 2016 tiene como objetivo promover un diálogo que fortalezca el sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en Panamá.

Sobre las recientes sanciones a particulares que ofrecieron el servicio de hospedaje a turistas, Sullivan expresó que la compañía entiende la necesidad de respetar las leyes, por lo que quiere trabajar con el gobierno panameño para superar este punto.

El directivo señaló que desean que el gobierno pueda implementar nuevas leyes y regulaciones que apoyen la economía de colaboración, basada en el empleo de la tecnología, y que "Airbnb" está en Panamá con el interés de ser socio del gobierno.

Sullivan aseguró que la plataforma, la cual está valuada en 30.000 millones de dólares y compite con "HomeAway", es una alternativa para que los visitantes puedan conocer todos los lugares de un país, al poder alquilar una habitación o una casa por uno o varios días.

El directivo señaló que la plataforma cuenta con un sistema de seguridad basado en la confianza entre las personas, para lo cual se hace una evaluación del anfitrión y del huésped.

Sobre los beneficios de emplear la plataforma, el director de políticas públicas de la empresa surgida en San Francisco, Estados Unidos, dijo que en promedio, de cada dólar gastado en la plataforma, 97 centavos se quedan en la economía local.

Sullivan destacó el importante impacto que puede haber en áreas rurales con la plataforma.

El directivo puso como ejemplo la posibilidad de ofrecer algo distinto, llegar a Panamá y hospedarse con una familia panameña o alquilar una habitación en la occidental provincia de Chiriquí -fronteriza con Costa Rica- a un precio más barato que un hotel.

Sullivan vaticinó más empresas de la llamada economía colaborativa, basadas en plataformas digitales que ofrecerán, por ejemplo, hasta comida.

El directivo opinó que tener un buen modelo económico y nuevas tecnologías lleva a los gobiernos a cambiar sus leyes y regulaciones para lo que viene, y prueba de ello es el debate que se lleva a cabo en Estados Unidos sobre los temas de regulación e impuestos.

El ejecutivo reconoció que a la plataforma le falta aún crecer mucho en Africa y en Medio Oriente, además de América Latina.

Sullivan pidió a los gobiernos reflexionar sobre en qué sectores se puede generar mayor cantidad de empleo, antes de definir regulaciones o normativas, y dijo que Panamá tiene la oportunidad de desarrollarse y destacar como centro de innovación para América Latina.

Hace unos meses, representantes del sector hotelero en Panamá se quejaron de la falta de apoyo al sector turismo.

El consejo de gabinete panameño avaló a principios de agosto la contratación entre la estatal Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y la empresa VML, Inc., para implementar una estrategia de marketing que ayude a relazar la imagen de Panamá como destino turístico internacional.

Se estimó en principio una inversión de hasta 20 millones de dólares, a ejecutarse entre 2016 y 2018, para impulsar esta medida.