BUENOS AIRES, 26 jun (Xinhua) -- Se elevó en Argentina a 15 el número de fallecidos tras el accidente carretero ocurrido ayer domingo cerca de la ciudad de San Rafael en el sur de la provincia de Mendoza (oeste), informó hoy la prensa local.
La Comisión Nacional de Regulación de Transporte (CNRT), citada por medios locales, indicó que de acuerdo con información preliminar, la mayoría de las víctimas son menores de 15 años y sólo cinco de los fallecidos eran adultos.
El accidente, que dejó también una veintena de heridos, se produjo en la ruta nacional 144 por una colisión frontal entre un autobús, que no tenía habilitación para circular, y una camioneta.
El autobús partió con unos 40 pasajeros de la localidad de Malargüe y se dirigía a San Rafael, trasladando a un contingente de bailarines de la escuela Soul Dance de la localidad de Grand Bourg en la periferia de Buenos Aires.
La CNRT indicó que la habilitación del autobús, con dominio EEZ673, fue dada de baja el 12 de diciembre pasado, mientras que los conductores tenían licencia habilitante vigente.
Abundó que la unidad de transporte volcó a la altura de Los Caracoles en la zona de Cuesta de los Terneros, tras tomar rutas alternas para evadir los controles planificados.
El choque se produjo en la zona conocida como Cuesta de los Terneros en el distrito de Cuadro Benegas e involucró además a una camioneta Volkswagen Amarok.
Los heridos fueron trasladados al hospital cercano Schestakow en San Rafael, mientras que personal policial interrumpió el tránsito en la ruta 144.
Por su parte, el alcalde de San Rafael, Emir Félix, señaló que "hubo un evidente exceso de velocidad (...) Todavía no sabemos si fue porque trató de pasar a otro vehículo o si tuvo un desperfecto, como quedarse sin frenos".
A su vez, el jefe de Bomberos, Néstor Moyano, confirmó que todos los pasajeros iban sin cinturón de seguridad y que "seguramente hubo un exceso de velocidad".
En tanto, el director de la Policía de Mendoza, Roberto Munives, expresó que "lamentablemente una nueva tragedia en las rutas de nuestra provincia nos vuelve a enlutar".
El funcionario policial aludió así a otro accidente tenido en esa provincia el 18 de febrero pasado, cuando un autobús con turistas se accidentó en la ruta nacional siete con saldo de 19 muertos.