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Un descenso pequeño en la vacunación contra el sarampión podría producir un gran aumento en los casos de la enfermedad en EEUU

WASHINGTON, 24 jul (Xinhua) -- Una pequeña reducción en las vacunas infantiles contra el sarampión en Estados Unidos podría generar "un aumento desproporcionadamente grande" en el número de casos de sarampión y en los costos de salud pública relacionados con esto, señaló hoy un nuevo estudio.

Una baja del cinco por ciento en el número de niños de entre dos y 11 años vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubeola (MMR) podría triplicar el número de casos anuales de sarampión en este grupo de edad, se indicó en el estudio publicado en la revista estadounidense JAMA Pediatrics.

Los casos adicionales de sarampión podrían aumentar el gasto anual en salud pública en al menos 2,1 millones de dólares, el equivalente a 20.000 dólares por caso de sarampión, indicó el estudio.

"Creo que nuestro estudio es un llamado de atención en relación con los que podemos esperar en los meses y años por venir a medida que la cobertura de las vacunas baja en los 18 estados que actualmente permiten excepciones por creencias filosóficas o no médicas", dijo el principal autor del estudio, Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Universidad Baylor de Medicina.

En la actualidad, los niños de los 50 estados de Estados Unidos pueden quedar exentos de la vacunación por razones médicas antes de entrar a la primaria o a guarderías.

Además, todos los estados, con excepción de tres, permiten a los padres rechazar las vacunas por motivos religiosos y 18 estados tiene excepciones por convicciones personales.

En consecuencia, existe una creciente vacilación en el país con respecto a las vacunas, definida como demorar o negarse a aceptar la vacunación con base en creencias personales.

Con base en datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el nuevo estudio elaboró un modelo matemático para predecir los efectos del declive en las tasas de vacunación de niños de entre dos y 11 años de edad.

"Nos centramos en el sarampión como ejemplo de los efectos de una menor cobertura de vacunación porque es sumamente contagioso", dijo Nathan Lo, principal autor del estudio y estudiante de la Facultad de Medicina de Santaford. "Es probable que sea la primera enfermedad contagiosa que genere brotes si la vacunación baja".

La vacunación ha resultado exitosa para controlar el sarampión en Estados Unidos, pero cada año se registran en el país entre unas cuantas docenas y unos cuantos cientos de casos, normalmente cuando los ciudadanos estadounidenses viajan al exterior y traen de regreso a su país el virus sin saberlo.

Las personas infectadas pueden propagar el virus estornudando y tosiendo durante cuatro días antes de mostrar síntomas.

El sarampión se queda en el aire y sigue siendo contagioso durante hasta dos horas, periodo inusualmente prolongado para un virus transmitido por el aire, y un porcentaje elevado de personas no vacunadas expuestas a aire infectado se enferman.