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Arranca segunda vuelta presidencial de Chile con voto en el exterior

SANTIAGO, 16 dic (Xinhua) -- Los chilenos en el exterior comenzaron este sábado a emitir su sufragio en Nueva Zelanda en la segunda vuelta presidencial entre el candidato presidencial del oficialismo de centroizquierda, el senador Alejandro Guillier y el abanderado de la centroderecha, el exmandatario Sebastián Piñera.

Unos 14 millones de chilenos, incluyendo 40 mil que viven en el exterior están convocados para elegir el domingo 17 de diciembre un nuevo presidente del país por los próximos cuatro años, en lo que se anticipa un reñido balotaje.

Por las diferencias horarias los chilenos que viven en Nueva Zelanda iniciaron la jornada en las mesas de Wellington, en un proceso que fue seguido por los residentes en Australia, Japón y la República de Corea, que sufragan en Sydney, Tokio y Seúl, respectivamente.

La jornada culminará el domingo a la medianoche con el cierre de los locales de votación en Seattle, San Francisco y Los Angeles, en Estados Unidos.

"Se ha iniciado el proceso de votación en el exterior para la segunda vuelta presidencial", dijo el canciller Heraldo Muñoz.

La presidenta Michelle Bachelet, mediante su cuenta en Twitter, compartió una fotografía de la primera chilena en sufragar en Nueva Zelanda. Bajo la imagen, la mandataria recordó que el voto en el extranjero había sido uno de los compromisos que tomó tras ser electa en 2013.

Sondeos previos muestran en empate técnico entre ambos candidatos, este antecedente sumado a la existencia de voto voluntario, han llevado a medios y analistas a calificar a la jornada como las elecciones con mayor grado de incertidumbre desde el retorno a la democracia en 1990.

En el balotaje se medirán Guillier, un periodista de 64 años que ha sido explícito en presentarse como la continuidad del gobierno de Bachelet, una administración caracterizada por reformas sociales, que ha visto aumentar su popularidad ya hacia el final de su mandato.

En la vereda opuesta se presenta Piñera, un empresario de 68 años, quien aspira a volver a la presidencia asegurando dar un impulso a la economía, tras seis años de desaceleración producto del bajo precio del cobre, el principal producto de exportación de Chile, cuyo valor ha comenzado a experimentar una expresiva recuperación.

En las pasadas elecciones de noviembre, Piñera logró un 36 por ciento de los votos, mientras Guillier un 22 por ciento, razón por la cual ambos candidatos esperan concentrar la votación de los otros aspirantes a la presidencia o atraer a nuevos votantes, dado que en la primera vuelta sufragó sólo el 47 por ciento del padrón electoral.