El rinoceronte de Sumatra lleva 9.000 años al borde de la extinción

Actualizado a las 19/12/2017 - 10:08

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El rinoceronte de Sumatra lleva 9.000 años al borde de la extinción - AFP

Beijing, 19/12/2017 (El Pueblo en Línea) -Un equipo de científicos ha logrado secuenciar por primera vez el genoma del rinoceronte de Sumatra, que es uno de los mamíferos más amenazados de la Tierra y del que se cree que en 2011 quedaban sólo 200 ejemplares. Los resultados señalan que esta especie alcanzó su punto máximo hace casi un millón de años y se encuentra al borde de la extinción desde hace cerca de 9.000 años, según ABC.

Los investigadores, de instituciones de Estados Unidos y de Taiwán en China, han publicado su trabajo en un artículo en la revista Current Biology, donde indican que el problema de la supervivencia de las poblaciones del rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), que habita en el sudeste asiático, comenzó hacia la mitad del Pleistoceno, es decir, hace aproximadamente un millón de años.

La población de rinocerontes de Sumatra alcanzó su cénit en un momento en que la evidencia fósil muestra una invasión de mamíferos continentales en Sondalandia (región biogeográfica del sudeste de Asia) hace casi un millón de años. Al final del Pleistoceno, hace unos 12.000 años, muchos mamíferos grandes sufrieron y los rinocerontes de Sumatra no fueron la excepción. El aumento del nivel del mar sumergió el corredor de Sondalandia y los puentes terrestres que conectan las islas de Borneo, Java y Sumatra con la península malaya y el continente asiático desaparecieron en el océano.

En consecuencia, lo más probable es que la población de rinocerontes se redujera a medida que el hábitat adecuado se fue fragmentando cada vez más. Desde entonces, las poblaciones de rinocerontes de Sumatra han disminuido aún más debido a las recientes presiones relacionadas con la pérdida de hábitat y la caza. «Su población tocó fondo y nunca mostró signos de recuperación», apunta Mays.