Los astronautas chinos se preparan para una nueva era espacial (2)

Pueblo en Línea  2018:01:23.16:38

Chen Dong, Liu Wang y Liu Yang conversan con un miembro del equipo durante el entrenamiento de vuelo. [Foto: Feng Yongbin]

Más de 1.500 pilotos estaban en la lista. Después de varias rondas de rigurosas pruebas, el número se redujo a 14. En enero de 1998, ellos se convirtieron en los miembros fundadores del Grupo de Astronautas del Ejército Popular de Liberación.

En el 2010 se unieron siete nuevos experimentados pilotos de la Fuerza Aérea.

El 15 de octubre del 2003, China realizó su primera misión espacial tripulada, enviando a Yang Liwei a una sesión de 21 horas para orbitar alrededor de la tierra en el Shenzhou V.

Durante su expedición de 600.000 kilómetros, 343 kilómetros por encima del planeta, el entonces piloto de 38 años ondeó la bandera China y la bandera de la ONU ante cientos de millones de televidentes que fueron testigos de su hazaña. En ese momento, Yang expresó en inglés y chino: "hacemos uso del espacio ultraterrestre de forma pacífica y para beneficio de toda la humanidad."

Ahora Yang tiene el rango militar de General, el título honorífico de "héroe" del espacio y trabaja como director adjunto de la Agencia Espacial Tripulada de China.

En los 14 años transcurridos desde el transcendental viaje de Yang, China ha evolucionado de actor secundario a protagonista en la carrera espacial mundial.

En el 2003, el país llevó a cabo 7 misiones espaciales, mientras que Rusia se comprometió con 21 y los Estados Unidos con 23. En comparación, este año China llevará a cabo al menos 40 misiones no tripuladas en un ambicioso programa que es probable que supere el desempeño de Estados Unidos y Rusia.

Además, desde el 2003, seis naves tripuladas chinas han logrado 68 días y orbitado la Tierra 1.089 veces, mientras que los astronautas chinos han viajado más de 46 millones de kilómetros en el espacio y realizado más de 100 experimentos.

Los astronautas chinos también han realizado actividad extravehicular en varias misiones de larga duración dentro de los laboratorios espaciales Tiangong I y II. Además, el discurso de 40 minutos pronunciado desde el espacio fue visto por más de 60 millones de estudiantes de unas 80.000 escuelas.

Esos logros se han convertido en una fuente de orgullo y consolidan la confianza en China, además de despertar el orgullo patriótico en las comunidades chinas del mundo entero.

Yang recordó que durante una visita a Nueva York en el 2004, un chino-estadounidense de 80 años le apretó las manos y con lágrimas en los ojos le confesó que para los chinos de ultramar, los logros del país en las misiones espaciales reflejan que "nuestra patria ha resucitado". Esta afirmación renovó su valentía y fortaleza.

En 2013, cuando Liu Yang, la primera mujer cosmonauta china, asistió a un seminario en una escuela de enseñanza media de Beijing, un estudiante le aseguró que ella era su fuente de inspiración y que por eso quería llegar a ser astronauta.

Según las estadísticas proporcionadas por la agencia espacial tripulada, los índices audiencia de programas de televisión y radio sobre los astronautas durante las misiones tripuladas de difusión siempre son muy altos, mientras que los libros sobre expediciones espaciales tripuladas se venden muy bien en China.