Los astronautas chinos se preparan para una nueva era espacial

Pueblo en Línea  2018:01:23.16:38

Por Zhao Lei

Beijing, 23/01/2018 (El Pueblo en Línea) - En la mayoría de los suburbios de Beijing, el vocablo "dispararse" se utiliza para describir el aumento de los precios de los inmuebles, resultado de la rápida urbanización de China y el competitivo mercado inmobiliario.

Sin embargo, para 16 individuos que entrenan en las afueras de la capital, "dispararse" significa “salir al espacio”.

Son los únicos dentro de una población de 1,3 millones de chinos que son astronautas.

En la actualidad, ellos protagonizan el esfuerzo más espectacular para coronar la próxima década: la construcción y puesta en marcha de la primera estación espacial china. La construcción comenzará en el 2020 y está diseñada para “estar en pie” al menos 10 años. A partir del 2022, cada grupo de astronauta laborará en la estación espacial entre tres y seis meses.

"Las misiones a la estación espacial durarán mucho más que las misiones anteriores. Los sistemas de la estación serán más avanzados y sofisticados que la serie Shenzhou de naves espaciales y los laboratorios espaciales Tiangong. Además, los astronautas necesitarán muchos más conocimiento, habilidades y destrezas", precisó Fei Junlong, quien fue enviado al espacio a bordo del Shenzhou VI en el 2005.

"Nosotros debemos seguir mejorando nuestras habilidades y aprendiendo a operar y a mantener el equipo que se utilizará en la estación espacial", precisó el cosmonauta a la prensa durante una jornada de puertas abiertas, celebrada en el Centro de Astronautas de China para conmemorar el XX Aniversario de la Fundación del Ejército Popular de Liberación.

Nie Haisheng, compañero de Fei en la misión Shenzhou VI, explicó que los astronautas chinos ahora tienen una amplia gama de métodos de formación, diseñados para ayudar a familiarizarse con el equipo de punta que se utilizará en la estación espacial china.

Según el plan de acción, el cohete Larga Marcha 5B de carga pesada -actualmente en desarrollo- en el 2020 pondrá el módulo principal de la estación en órbita. A este logro le dará seguimiento al menos cuatro misiones tripuladas que llevarán astronautas al espacio e instalarán la estación. En sintonía con las misiones espaciales anteriores, el gobierno chino no ha publicado las cifras relacionadas con el coste del proyecto.

Si como está previsto que ocurra en el 2024, Estados Unidos jubila la Estación Espacial Internacional, la futura estación china se convertirá en la única estación espacial permanente.

Aunque China ha capacitado a 21 astronautas durante dos generaciones, sólo 11 de ellos han tomado parte en seis misiones espaciales tripuladas.

La tercera generación de nuevas incorporaciones será elegida este año.

Los candidatos para la misión en la estación espacial serán seleccionados de acuerdo a su desempeño en la formación, por lo que no se sabe aún quién será el primero en entrar a la futura estación espacial china.

"Tenemos la suerte de estar en esta nueva era espacial. Y libramos una carrera contra el tiempo en cuanto a la preparación que nos permita estar listos para la próxima misión en la estación espacial", indicó Liu Boming, quien participó en la misión Shenzhou VII en el año 2008.

Orgullo inagotable

En el 1992, el Comité Central del Partido Comunista de China aprobó una hoja de ruta para el programa espacial tripulado del país, elaborado por un grupo de eminentes científicos.

Tres años más tarde, la Comisión Militar Central decidió que los astronautas deberían ser elegidos de la cantera de pilotos expertos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación. Ellos tenían que haber volado en aviones de combate o aviones de ataque 600 horas mínimo.