El avance en la clonación de macacos ofrece esperanzas contra enfermedades humanas

Pueblo en Línea  2018:01:26.14:42

Los macacos clonados ZhongZhong y HuaHua están en manos de una enfermera en la instalación de investigación de primates no humanos de la Academia de Ciencias de China en Suzhou, provincia de Jiangsu, el 22 de enero de 2018. China anunció el jueves que clonó con éxito los primeros macacos del mundo a partir de células somáticas con el método utilizado para crear a la oveja Dolly. (Xinhua / JinLiwang)

Por Liu Wei, Luo Zhen

Beijing, 26/01/2018 (El Pueblo en Línea) - China anunció el jueves que logró clonar con éxito los primeros macacos del mundo a partir de células somáticas mediante el método con el que se creó a la oveja Dolly. Esto hace posible la investigación con poblaciones personalizables de monos genéticamente uniformes.

Los dos macacos clonados, ZhongZhong y HuaHua, nacieron en la instalación de investigación de primates no humanos de la Academia de Ciencias de China a finales de 2017. Un tercero nacerá este mes y otros más este año, anunciaron los científicos.

La investigación inicial se publicó en la web de la revista científica Cell.

Desde que la oveja Dolly fue clonada exitosamente de una célula adulta en 1997, otros mamíferos también han sido clonados, pero los macacos, que están estrechamente relacionados con los humanos, han sido un desafío.

Sun Qiang, director de la instalación de investigación de primates no humanos de la Academia, dirigió a un grupo de investigadores durante tres años para superar las dificultades biológicas.

Zhong Zhong y Hua Hua son el producto de la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), la técnica utilizada para crear a la oveja Dolly hace más de 20 años.

Los investigadores editaron genes in vitro y cribaron y produjeron con precisión células somáticas con el mismo genotipo. Quitaron el núcleo de un óvulo y lo reemplazaron con otro núcleo de células corporales diferenciadas.

Los huevos reconstruidos produjeron embriones, que se colocaron en el útero de monos hembras, produciendo un grupo de monos clonados con el mismo fondo genético.

El primer autor, Liu Zhen, becario postdoctoral, pasó tres años practicando y optimizando el procedimiento SCNT. Probó varios métodos para eliminar de forma rápida y precisa los materiales nucleares del óvulo y promover la fusión de la célula del núcleo donante y el óvulo enucleado.

"El procedimiento de SCNT es bastante delicado, así que cuanto más rápido lo hagas, menos daño se hará al óvulo, y el doctor Liu tiene muy buena mano para hacerlo", dijo Sun.

Este éxito significa que China será pionera en la investigación científica de enfermedades y del cerebro al utilizar macacos clonados como modelos, dijo Muming Poo, coautor del estudio que dirige el Instituto de Neurociencia del Centro para la Excelencia en Ciencia Cerebral e Inteligencia Tecnológica de la Academia.

"Este es un desarrollo clave en el estudio de la biología de los primates y la creación de modelos de primates no humanos", dijo Bai Chunli, presidente de Academia.

Los modelos diseñados para enfermedades cerebrales arrojarán luz sobre su estudio, intervención e incluso tratamientos.

En la actualidad, la falta de tratamientos para la mayoría de las enfermedades cerebrales se puede atribuir al hecho de que los ratones ampliamente utilizados en los laboratorios tienen una brecha notable con los seres humanos en los tipos de genoma. Las medicinas que salen de los laboratorios a menudo son ineficaces o causan efectos secundarios. Pero los modelos de monos clonados marcarán la diferencia.

Los investigadores coinciden en que los modelos de investigación de primates desempeñan un papel importante en muchos campos. "Para el virus del Ébola, las terapias basadas en estudios de modelos de monos han demostrado ser efectivas y el estudio en curso del virus del Zika podría ser similar", dijo Poo.

China ha incluido el programa de ciencias cerebrales como un proyecto clave para el XIII Período Quinquenal (2016-2020) y está trabajando para convertirse en un líder mundial en investigación de primates.

El gobierno central y los locales han apoyado el desarrollo de instalaciones de primates de alta tecnología en ciudades como Suzhou, Guangzhou, Hangzhou y Kunming en la última década.

Los modelos de monos clonados avanzarán en la fabricación de modelos de primates no humanos en China, dijo Poo. En el futuro, China será un núcleo para los centros de investigación farmacéutica donde las compañías probarán nuevos tratamientos para enfermedades cerebrales, inmunodeficiencia o tumores en modelos de primates no humanos.

"Planeamos producir más monos clonados diseñados para enfermedades cerebrales relacionadas con genes, como el Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y el autismo. Nos dará una ventaja internacional en la investigación de cerebros de primates", añadió Poo.

Los bebés de primate clonados están siendo alimentados con biberón y están creciendo con normalidad, comootros monos de su edad. El laboratorio sigue estrictas pautas internacionales para la investigación con animales establecidas por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.

"Somos muy conscientes de que la investigación futura con primates no humanos en cualquier parte del mundo depende de que los científicos sigan estándares éticos muy estrictos. Por eso los modelos de monos clonados son valiosos, pero la producción también necesita monitoreo", dijo Poo. "Cualquier uso abusivo podría causar problemas".