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Descubren que los cables de internet sirven para la alerta temprana de terremotos

Las redes de comunicaciones pueden detectar movimientos telúricos. SCIENCE PHOTO LIBRARY

Reykjanes, Islandia, 17/07/2018 (El Pueblo en Línea) - Investigadores en Islandia han utilizado con éxito un cable de comunicaciones de fibra óptica existente para evaluar la actividad sísmica.Y han demostrado ser sensibles a los temblores de tierra, aunque aún no está lista para un uso generalizado, destaca BBC Mundo.

Dichos cables se colocan debajo de la tierra en países de todo el mundo para proporcionar servicios de internet y televisión.

Este método se suma a una serie de avances recientes en detección de terremotos, que incluyen aplicaciones para teléfonos inteligentes y hardware de detección más asequible.

El estudio se realizó en la región geológicamente activa de Reykjanes, Islandia.

La actividad de los terremotos generalmente es monitoreada por los sismógrafos: dispositivos cuidadosamente calibrados y costosos colocados en lugares sensibles.

El método probado por el equipo de investigación, dirigido por Philippe Jousset del Centro Alemán de Investigación de GFZ para Geociencias, utilizó 15 km de cable de fibra óptica que se había instalado originalmente entre dos plantas de energía geotérmica en Islandia en 1994.

Un pulso láser enviado por una sola fibra del cable fue suficiente para determinar si había alguna perturbación. Cuando el suelo, y en consecuencia el cable, se estiró o comprimió, el equipo pudo grabarlo.

Detectaron el tráfico local, la actividad sísmica e incluso peatones que pasaban. También captaron la señal de un fuerte terremoto en Indonesia.

El instrumento que debe adjuntarse a cada cable para hacer posible el monitoreo en este momento es costoso, pero los investigadores están trabajando en alternativas asequibles.

Cuando estos estén disponibles, este método promete ser una alternativa a las costosas redes sísmicas actuales.

Elizabeth Cochran, geofísica del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), dice que, una vez refinada, la tecnología podría aplicarse potencialmente a los sistemas de alerta temprana de terremotos.

Tales redes, que ya están activas en países como Japón y México, actúan para advertirle a la población local cuando comienza un terremoto.

Además de perfeccionar la técnica, habrá desafíos adicionales. Mucho dependerá de la disposición de las compañías de comunicaciones para sumarse al concepto y ofrecer el uso de sus cables a un costo mínimo o sin costo alguno. Hay compañías en Estados Unidos que han prestado acceso a los cables durante un tiempo limitado, pero ya han indicado que cobrarían por un acceso de largo plazo.

Sin embargo, empresas de Europa se han mostrado bastante abiertas a la idea.