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Ecuador anuncia fortalecimiento de capacidad operativa de sus Fuerzas Armadas

QUITO, 23 ago (Xinhua) -- Ecuador fortalecerá la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas como parte de un plan que se ejecutará en los próximos cinco años y que contará con una inversión de 108,9 millones de dólares, anunció hoy jueves el ministro ecuatoriano de Defensa, Oswaldo Jarrín.

En rueda de prensa, Jarrín, quien ya fue titular de esta cartera entre 2005 y 2006, indicó que el plan está enfocado en reforzar la seguridad en la frontera norte con Colombia.

En esa zona selvática, de unos 700 kilómetros, operan bandas de narcotraficantes, grupos armados ilegales, contrabandistas de armas y delincuencia común, según autoridades ecuatorianas.

En ese sentido, Jarrín dijo que "se deben priorizar las adquisiciones para fortalecer a las Fuerzas Armadas" en sus labores de vigilancia, reconocimiento, inteligencia y adquisición de objetivos.

De igual manera, se fortalecerán en despliegue y movilidad, capacidad de maniobra, fortalecimiento de la capacidad de supervivencia y sostenimiento logístico.

Añadió que el plan prevé siete contratos que incluyen la adquisición de municiones, cascos y chalecos para uso del personal, así como la compra de seis helicópteros, 11 lanchas para patrullaje ribereño, entre otros materiales.

Jarrín también precisó que los recursos económicos destinados para este plan de fortalecimiento constan en el Programa Anual de Inversión (PAI) de la institución militar.

Entre enero y abril de este año, la provincia ecuatoriana de Esmeraldas (noroeste), fronteriza con Colombia, fue escenario de varios ataques y secuestros contra militares y civiles ecuatorianos atribuidos a grupos armados ligados al narcotráfico que operan en la zona.

Esas acciones, que el gobierno tildó de "criminales" dejaron, al menos, nueve muertos y 40 heridos.

El presidente de Ecuador, Lenín Moreno, ha pedido en varias ocasiones erradicar a los grupos criminales que operan en la frontera norte ya que, a su juicio, "buscan atentar contra la paz de Ecuador".

Por otra parte, el ministro de Defensa también indicó que un buque hospital norteamericano visitará Ecuador en noviembre próximo para atender las necesidades médicas en la provincia de Esmeraldas, de forma gratuita.

Esta actividad forma parte de un convenio de cooperación suscrito con la embajada de Estados Unidos en Quito para abrir una oficina de cooperación en el país sudamericano.

La embarcación, que estará una semana en Esmeraldas, tiene una capacidad para 1.300 camas y cuenta con un equipo médico de 650 personas, detalló el ministro.

Añadió que este es un aporte que realiza el Ministerio de Defensa a los proyectos que realiza el gobierno ecuatoriano tanto para el desarrollo como para la atención de los habitantes de la provincia de Esmeraldas.

Jarrín agregó que se diseñan protocolos para producir información que sirva para inteligencia, a través de una aeronave estadounidense, la cual "deberá adecuar su trabajo a las necesidades del Ecuador".

Aclaró que esto no significa una violación a la soberanía nacional o la instalación de una base extranjera en territorio ecuatoriano, lo cual está prohibido por la Constitución de Ecuador.