TOKIO, 6 sep (Xinhua) -- Un sismo de magnitud preliminar de 6,7 y varias réplicas sacudieron hoy la prefectura japonesa de Hokkaido, informó la Agencia Meteorológica de Japón.
El sismo ocurrió a las 03:08 hora local (18:08 GMT del miércoles) en la prefectura de Hokkaido, al norte de Japón, y el epicentro se ubicó a 42,7 grados de latitud norte y a 142.0 grados de longitud este y a una profundidad de 37 kilómetros.
El sismo fue de 6 plus en la escala de intensidad sísmica japonesa y llegó a 7 en algunas zonas de la prefectura de Hokkaido.
Se han producido decenas de réplicas, incluyendo una de magnitud 5,4 a las 06:11 hora local.
La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón dijo que la central nuclear de Tomari operada por Hokkaido Electric Power Co. perdió una fuente de energía externa, y una reserva de combustible gastado de sus reactores es enfriado en estos momentos por un sistema de abasto eléctrico de emergencia.
La Agencia Meteorológica de Japón dijo que podría haber un ligero cambio en el nivel del mar en las zonas costeras de Japón a causa del sismo de las 03:08.
La policía local dijo que ha recibido varios informes de heridos a causa del sismo y que un hombre de 82 años de edad fue encontrado muerto después de caer por las escaleras de su residencia durante el sismo.
Se confirmó el colapso de varias casas en las zonas afectadas por el sismo y ya están en marcha las labores de rescate de posibles enterrados bajo los escombros, según funcionarios locales.
El sismo también generó apagones en una amplia área de Hokkaido que afectaron a millones de personas y cientos de miles de casas no cuentan con abasto de agua.
El gobierno central japonés estableció una unidad de enlace en el centro de gestión de crisis de la oficina del primer ministro para recabar información sobre el sismo.
La Agencia Meteorológica de Japón advirtió que podrían registrarse sismos con una magnitud similar en la región afectada durante la siguiente semana.