El descenso de estudiantes chinos alarma a las universidades estadounidenses

Pueblo en Línea  2018:10:12.13:24

Los alumnos que estudian en el ultramar celebran juntos el festival.

Por Lia Zhu

Washington, 12/10/2018(El Pueblo en Línea) - La baja en la tendencia del número de estudiantes chinos que eligen estudiar en los Estados Unidos, especialmente sus licenciaturas, preocupa a las universidades estadounidenses. De mantenerse el decrecimiento, dichas instituciones pudieran sufrir pérdidas en ingresos y experimentar una disminución en la investigación académica.

“Durante una década, el crecimiento del número de estudiantes chinos que venían a Estados Unidos a cursar licenciaturas fue constante y rápido”, afirmó Rahul Choudaha, investigador asociado del Centro de Estudios sobre la Educación Superior de la Universidad de Berkeley, California.

“Sin embargo, durante el 2017 comenzó a manifestarse una tendencia a la baja”, indicó Choudaha.

Algunas instituciones, tales como las universidades de Oregon e Illinois, han sufrido una significativa reducción de la matrícula china este año, especialmente para los programas que no se clasifican como STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), precisó el especialista.

Basándose en su análisis de los datos de la Fundación Nacional de Ciencias, el número de estudiantes de pregrado de China en programas no STEM disminuyó en 1.920 en comparación con el 2016. Además, en el 2017 el número total de matrículas chinas de pregrados disminuyó en 110 en comparación con el año anterior.

“La disminución es significativa”, admite Choudaha, quien también es vicepresidente ejecutivo para el compromiso global y la investigación en StudyPortals, una empresa que ofrece servicios a los estudiantes internacionales.

"Hace dos años, el número de estudiantes chinos de pregrado era de 10.000 individuos, y después creció a 142.000. Entonces la cifra comenzó a declinar", indicó.

En opinión de Choudaha, hay varios factores que han determinado esta involución: la fuerte y continua retórica anti-inmigrante y el clima hostil para los extranjeros que se experimenta en ciertas zonas y desde algunos sectores sociales de los Estados Unidos.

"La elección del triunfo (presidente estadounidense Donald Trump) ha cambiado la narrativa de Estados Unidos como nación de acogida, especialmente para la época de pregrado. En esta etapa, los padres eligen el país extranjero donde estudiarán sus hijos basados mayoritariamente en la seguridad", indicó Choudaha.

Entre las restricciones de Estados Unidos se incluye limitar la duración de los visados para estudiantes chinos y para los académicos que estudian y realizan investigaciones en campos sensibles.

La administración Trump también consideró, aunque rechazó la propuesta, imponerles esas condiciones a todos los estudiantes chinos, indicó el Financial Times.

"Cada visa es una molestia que pudiera indicar que el pueblo chino no es bienvenido a los Estados Unidos. Considero que esta conducta no sólo es moralmente incorrecta, sino también económicamente estúpida”, fustigó Robert Fusions, profesor de derecho en la Universidad de Berkeley durante su intervención en una mesa redonda sobre las relaciones entre Estados Unidos y China, celebrada este martes.

"Cualquiera que quiera venir y hacer una contribución al país debe ser bienvenido. Siempre fue una de nuestras creencias fundamentales. Me preocupa un poco de que hoy en día esos valores se pongan en entredicho", añade Fusions.

Por su parte, Shiyang Gong, abogado de inmigración con oficina en Silicon Valley, precisó que las fuertes restricciones y el adverso clima político han logrado que algunos de sus clientes declinen solicitar una visa H-1B, documento que autoriza a los extranjeros a trabajar en ocupaciones especializadas dentro de EE.UU.

"Incluso si planean regresar a China después, una vez graduados todos los estudiantes quieren trabajar un tiempo en los Estados Unidos para adquirir experiencia y prestigio", afirma Gong. "Hay mucha preocupación. La pérdida de acceder a las oportunidades laborales podría influir en el futuro de la matrícula china en Estados Unidos."

El gigante asiático es su mayor fuente de estudiantes internacionales. De acuerdo con un estudio, a finales del año pasado habían 350.755 estudiantes chinos estudiando en EE.UU, lo que representa un 35 por ciento de todos los estudiantes extranjeros que recibe la nación norteña.