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ESPECIAL: El año del Perro cierra con iniciativas para proteger y buscar hogar a los animales callejeros

Por Luan Xiang

BEIJING, 2 feb (Xinhua) -- Al cierre del año del Perro, organizaciones sin ánimo de lucro, empresas, estudiantes universitarios y ciudadanos comunes se están implicando en una serie de acciones para proteger del frío invernal a los animales que viven en la calle.

El público chino está prestando más atención a los problemas de bienestar animal, lo que evidencia, según la presentadora de televisión y activista social Zhang Yue, un progreso moral continuo.

En 2018 empezó a funcionar la primera ambulancia que ofrece servicios médicos para animales callejeros en la parte continental de China. La iniciativa fue financiada por más de 8.000 ciudadanos chinos a través de un proyecto de colaboración de la organización benéfica local TA Foundation.

Ya ha atendido de emergencia a más de 1.000 animales callejeros, incluidos los "gatos del Palacio", los felinos que viven en la Ciudad Prohibida.

"La amabilidad y el cuidado de los indefensos siempre ha sido una virtud esencial en la cultura china", destacó Zhang en una reciente conferencia internacional sobre bienestar animal. Ella y otros colegas crearon en 2011 la TA Foundation, la primera fundación benéfica de China centrada en el bienestar animal.

Cada invierno reparte alimentos y suministros a refugios privados de toda China, explicó la secretaria ejecutiva de la fundación, Lu Ping, en una entrevista reciente con Xinhua. También ha desempeñado un papel importante en los esfuerzos públicos para prevenir la rabia o para garantizar unas buenas condiciones a los animales que prestan servicios, como los perros de rescate.

PERROS QUE VIAJAN EN METRO

En diciembre un evento especial celebró la retirada de Jenny, una labradora negra que se convirtió en el perro lazarillo número 18 de China y que acompañó ocho años a una mujer invidente. Esta perra fue una de las razones por las cuales Beijing permite desde 2015 el acceso de los perros lazarillo al transporte público, destacó la persona a la que acompañó Jenny, Chen Xia.

Antes del cambio normativo, las fotos y videos de la cara triste de Jenny al impedírsele la entrada a una estación de metro en la capital china se hicieron virales en internet y muchos ciudadanos instaron a las autoridades a modificar la ley.

Li Qingzhong, presidente de la Asociación de Personas con Ceguera de China, expresó que permitir la entrada de este tipo de perros al metro es un progreso. Los perros lazarillo son, agregó, los mejores socios para que las personas con discapacidad visual puedan viajar solas, aunque en China todavía hay pocos.

INICIATIVAS EN CAMPUS Y EMPRESAS

Al cierre de 2018 más de 100 universidades de China se habían unido a la acción "Un invierno cálido en el campus", propuesta por la Asociación de Bienestar Animal de la Capital (CAWA, por sus siglas en inglés), con sede en Beijing, y 58 campus.

La secretaria general de la asociación, Zhang Yanyan, explicó que están promoviendo el desarrollo de la empatía de los estudiantes universitarios, para lo que han impartido más de 700 conferencias y cursos sobre bienestar animal y protección ambiental en más de 100 instituciones de educación superior.

Uno de los temas con mejor recepción son las instrucciones para cuidar a los animales callejeros que se encuentran por el campus, dijo. La CAWA también pide a los alumnos que no tengan mascotas durante sus años de estudio si al graduarse no las van a conservar.

En muchos centros docentes del país los estudiantes han organizado grupos para controlar la población de animales callejeros y buscarles un hogar una vez están vacunados y sanos. "Los perros y gatos callejeros son vidas preciosas que merecen respeto y cuidado", defendió Tu Yuming, estudiante de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Norte de China.

En Navidad, en la sede en Beijing de Sohu Inc., una importante empresa china de internet, cientos de profesionales participaron en una actividad de "emparejamiento" con gatos y perros, todos rescatados. "Esperábamos hacer algo conmovedor, más allá de comer y beber para celebrar la Navidad", explicó Liu Xiatian, una de los organizadores del evento, a Xinhua.

"Adoptar un animal rescatado se ha convertido en algo positivo y bastante moderno entre los jóvenes con educación y niveles de ingresos superiores en China", resaltó Chen Jia, cofundadora y directora ejecutiva de Beijing Adoption Day (Día de la Adopción de Beijing), una plataforma de bienestar animal sin ánimo de lucro que recurre al trabajo de voluntarios.

CAMPAÑAS DE SENSIBILIZACIÓN

Yulin, una ciudad de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, organizó su primer Día de la Adopción en vísperas de la Navidad. Más de 1.000 personas participaron en el evento, que duró 7 horas y al que acudieron también estrellas de cine.

La ciudad es conocida por un festival anual en el que se consume carne de perro. Defensores de los animales denuncian el maltrato a los animales.

Una voluntaria local que participó en la organización del evento, Ming Xiaofang, relató que el proceso para celebrar la jornada de adopción fue "difícil", pero finalmente acudieron "muchas personas" que expresaron su apoyo a la causa. Hubo 26 solicitudes para adoptar a los siete gatos y perros que había en el evento.

Ming indicó que se realizarán más campañas de sensibilización para favorecer el cuidado responsable de las mascotas en Yulin. "Puede que ahora seamos pocos pero creo que, a medida que pase el tiempo, nuestra voz se hará cada vez más fuerte", manifestó.