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ESPECIAL: Entre expectativa e incertidumbre, El Salvador elegirá presidente mañana domingo

SAN SALVADOR, 2 feb (Xinhua) -- En un ambiente tranquilo pero de alta expectativa, los salvadoreños esperan la elección de su nuevo presidente y vicepresidente para el periodo 2019-2024 que se llevará a cabo mañana domingo.

Más de 5,2 millones de electores están convocados a las urnas en un proceso que se vislumbra muy distinto al de los últimos años, por la aparición de una tercera fuerza política con altas posibilidades de llegar al poder.

El joven empresario de 37 años, Nayib Bukele, ha puesto de cabeza el panorama electoral salvadoreño, que durante 30 años se acostumbró a la alternancia de dos fuerzas: el gobernante Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).

Bukele, ex alcalde de San Salvador, capital de El Salvador, encabeza prácticamente todas las encuestas, aunque sin alcanzar el 50 por ciento más un voto que necesita para evitar una segunda ronda electoral, según la legislación salvadoreña.

Bajo esa perspectiva, los escenarios posibles son varios, pues si bien buena parte de los sondeos colocan al candidato de ARENA, Carlos Calleja, en el segundo lugar, otros no restan posibilidades al oficialista Hugo Martínez de meterse en la contienda.

Tras una campaña marcada por fuertes acusaciones de corrupción hacia los diferentes bandos y un énfasis singular en el uso de las redes sociales, desde el jueves 31 de enero empezó a regir el "silencio electoral" en el que ninguno de los partidos puede pautar publicidad.

También desde el viernes 1 de febrero rige una prohibición para la venta de licores en todo el país, la cual se extenderá hasta el día posterior de la elección.

En este momento de pausa previo a las elecciones, el presidente de El Salvador, Salvador Sánchez Cerén, emitió un mensaje a todos sus compatriotas para invitarlos a participar en el proceso.

"Todo está listo para que acudamos a votar este domingo con entusiasmo y compromiso patriótico, para hacer valer nuestro derecho ciudadano y avanzar en la construcción de un futuro de bienestar para todos", dijo el mandatario en cadena nacional transmitida la noche del viernes.

Sánchez Cerén recordó que esta será la sexta elección presidencial tras los acuerdos de paz que pusieron fin a la cruenta guerra civil que dejó más de 75.000 muertos y miles de desplazados y refugiados en otros países.

El presidente pidió a la población que mantenga la confianza en la transparencia del sistema electoral y aseguró que lo que decidan los ciudadanos en las urnas "será respetada, como lo exige la Constitución de la República".

El mandatario también detalló que se han tomado las medidas necesarias para garantizar la seguridad y tranquilidad de la población mientras ejerce su derecho al voto.

"La Policía Nacional Civil, con la colaboración de la Fuerza Armada, garantizará la seguridad en todos los centros de votación. También brindarán su apoyo el Sistema Nacional de Protección Civil, especialmente el Ministerio de Salud y cuerpos de socorro para atender cualquier situación que se presente a nivel nacional", informó.

De acuerdo con la Policía Nacional Civil, un total de 10.537 agentes serán designados al cuidado de los centros de votación, mientras que otros 13.000 agentes serán desplegados en todo el país para mantener la seguridad.

Este sábado el Tribunal Supremo Electoral (TSE) continúa con el traslado del material electoral a las 9.558 juntas receptoras de votos en todo el país, mientras que desde hace varios días se han recibido los sobres con el voto de los salvadoreños desde el extranjero, los cuales serán abiertos una vez pasada la votación.

Pese a que más de tres millones de salvadoreños viven dispersos en varios países, sólo 350.638 podrían empadronarse para ejercer su voto desde el exterior.

Aún así sólo 5.948 salvadoreños en el exterior se empadronaron para participar en las elecciones de mañana domingo.

El Instituto del Migrante Salvadoreño aseguró sin embargo que más de 10.000 salvadoreños residentes en el extranjero han retornado al país para ejercer su voto.

Las urnas abrirán mañana domingo a las 7:00, hora local (13:00 GMT), y recibirán a los votantes hasta las 17:00 (23:00 GMT), para luego dar paso a la recopilación de las actas con el conteo preliminar.

En caso de que ninguno de los candidatos alcance el 50 por ciento más uno de los votos, los dos candidatos con mayor cantidad de votos se disputarán la presidencia en una segunda ronda electoral programada para el próximo 10 de marzo.

Según datos del TSE, el presupuesto total destinado a estas elecciones, incluido el monto que se reconoce a los partidos políticos por concepto de deuda, es superior a 48,8 millones de dólares.