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Fútbol: Moreno condecora a Valencia tras cerrar su ciclo con Manchester United

QUITO, 14 may (Xinhua) -- El presidente de Ecuador, Lenín Moreno, impuso hoy la condecoración Orden Nacional al Mérito en el Grado de Oficial al futbolista ecuatoriano Antonio Valencia, ex capitán del Manchester United, equipo del que se despidió el domingo pasado.

El mandatario entregó a Valencia la condecoración por "su sobresaliente trayectoria deportiva internacional", en una ceremonia que tuvo lugar en el Palacio de Carondelet, sede del gobierno ecuatoriano, en Quito.

"Este homenaje es a una de las personas que más en alto han dejado el nombre del país, el queridísimo Toño Valencia", dijo el presidente, quien calificó al jugador de uno de los mejores futbolistas ecuatorianos de todos los tiempos.

El mandatario destacó la trayectoria de Valencia en Europa, donde desarrolló una carrera de 14 años, desde 2005.

Valencia, de 33 años, jugó 10 temporadas en el Manchester United, del que fue su capitán; además, logró nueve títulos: dos de Premier League, una FA Cup, dos Copas de Liga, tres Community Shields y la Europa League.

"Pocos alcanzan lo que tú has hecho y menos aún en los grandes clubes de Europa, donde el fútbol se cotiza más que en ninguna. Pocos futbolistas han podido mantenerse en Europa con tantos récords y títulos, eso no lo hace cualquiera", resaltó Moreno.

Añadió que Valencia se ha unido a la lista de astros del Manchester United como David Beckham y Cristiano Rolnaldo.

Moreno, quien es aficionado al fútbol, elogió además la sencillez y humildad de Valencia, ex capitán de la selección ecuatoriana de fútbol con la que jugó dos mundiales: el de Japón-Corea 2002 y el de Alemania 2006.

"Estoy seguro de que tus triunfos y fama no han cambiado aquel niño sencillo y humilde que salió de las polvorientas canchas de nuestros pueblos amazónicos", le dijo el mandatario a Valencia, quien es oriundo de la ciudad de Nueva Loja, capital de la provincia amazónica de Sucumbíos.

"¡Cuantas alegrías has brindado al país!", exclamó el presidente, tras señalar que Valencia ha demostrado que los ecuatorianos pueden conseguir cosas grandes con esfuerzo y disciplina.

Valencia, quien llegó el lunes a Ecuador para pasar unas vacaciones tras cerrar su ciclo en los "Diablos Rojos", como se le conoce al Manchester United, agradeció la condecoración al presidente Moreno.

"Dios le pague, señor presidente por la condecoración. Le digo a mi esposa (Zoila Meneses) que quiero ser un buen padre y un ejemplo para la niñez y juventud", señaló Valencia, quien estuvo en acompañado en la ceremonia por su círculo familiar.

El jugador aprovechó el acto en la Casa de Gobierno para regalar al mandatario su camiseta del Manchester United con el número 25.

Antonio Valencia jugó el domingo pasado su último partido, en el que su equipo cayó 2-0 ante el Cardiff.