Los astronautas (desde la izquierda) Ye Guangfu, Zhai Zhigang y Wang Yaping, la tripulación de Shenzhou XIII, saludan durante un video en el módulo central Tianhe, octubre del 2022. (Tian Dingyu/ Xinhua)
Tiangong ahora está ocupado por la tripulación de la misión Shenzhou XIII, el general de división y comandante de la misión Zhai Zhigang, la coronel Wang Yaping y el teniente coronel Ye Guangfu. Ellos llegaron a la estación a mediados de octubre para permanecer allí durante seis meses.
En su primera caminata espacial en noviembre, Wang se convirtió en la primera mujer caminante espacial de China. Asimismo, junto con el comandante de la misión, realizó operaciones extravehiculares que duraron seis horas y media.
El mes pasado, los astronautas ofrecieron una conferencia de ciencias basada en el espacio a decenas de millones de estudiantes de primaria y secundaria de todo el país. También hicieron su segunda caminata espacial.
De acuerdo con el calendario de la Agencia Espacial Tripulada de China, terminarán su misión a mediados de abril, y luego regresarán a la Tierra.
Para continuar la construcción de la estación Tiangong, este año se lanzarán dos grandes laboratorios espaciales para conectarlos con el módulo. Además, las misiones tripuladas Shenzhou XIV y XV y dos vuelos de carga robótica también se llevarán a cabo y se acoplarán con Tianhe, transportando astronautas para turnos y transportando suministros y cargas útiles de la misión.
Después de la misión Shenzhou XIII, Tiangong será tripulado regularmente por tres grupos de astronautas en turnos de seis meses.
Durante las entregas a nuevos grupos, la estación tendrá capacidad para hasta seis astronautas.
Hao Chun, director de la Agencia Espacial Tripulada de China, resaltó que el objetivo de su equipo es garantizar que se haga el mejor uso de la estación para avanzar en la ciencia, la tecnología y las aplicaciones espaciales.
Los científicos están utilizando el singular entorno de la instalación para realizar experimentos de mejoramiento, producir medicamentos especiales y crear nuevos materiales, generando así beneficios científicos, tecnológicos y económicos, agregó Hao.
También resaltó que China está abierta a la cooperación con naciones extranjeras. Después de que la estación Tiangong comience las operaciones formales, habrá más de 20 gabinetes a bordo reservados para instrumentos científicos de estándar internacional.
Hao confirmó que los astronautas extranjeros trabajarán en la estación.
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