Módulo central Tianhe despega del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang, provincia de Hainan, a borde de un cohete portador de carga pesada Larga Marcha 5B, 29 de abril del 2022. (Foto: Jin Liwang/ Xinhua)
En los últimos 12 meses, los científicos han aterrizado un rover en Marte y se han acercado a la finalización de un laboratorio en órbita.
La industria espacial de China logró el año pasado varios logros notables.
Los aspectos más destacados fueron una estación espacial masiva, que ahora está orbitando en la Tierra, y un rover que protagonizó en Marte una aventura interplanetaria histórica para la nación.
A fines de abril, después de décadas de preparativos y unos tres años de retrasos causados por el mal funcionamiento de los cohetes, el país se embarcó en su ambicioso programa de estaciones espaciales. El objetivo es completar antes de fin de año una maravilla de la ingeniería espacial.
El 29 de abril, el primer y central componente de la estación espacial Tiangong, el Tianhe, despegó del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de Hainan a bordo de un cohete portador de carga pesada Larga Marcha 5B.
La nave espacial más grande y pesada que China haya construido, la Tianhe, tiene 16,6 metros de largo y 4,2 metros de diámetro. Con 22,5 toneladas métricas, la nave equivale al peso combinado de 15 automóviles de tamaño estándar. Tianhe tiene tres partes: una sección de conexión, una sección de soporte vital y control y una sección de recursos.
El módulo es el elemento más importante de Tiangong, dado que los astronautas vivirán allí durante largos períodos y controlarán toda la estación desde el interior. También es la plataforma principal de la estación para experimentos científicos y pruebas tecnológicas.
Cuando se complete, Tiangong constará a fines de este año de tres componentes principales con un peso total de casi 70 toneladas: un módulo central conectado a dos laboratorios espaciales.
La estación operará durante unos 15 años en una órbita terrestre baja, a unos 400 kilómetros sobre el planeta.
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