Carla Esparza celebra la victoria sobre Rose Namajunas en la pelea por el campeonato de peso pluma femenino en el UFC 274 en Phoenix, Arizona, el 7 de mayo. [Foto/Agencias]
Experiencia en formación
Lyu Kai, especialista en judo y uno de los nueve chinos que participan en el programa de selección de talentos Road to UFC, dijo que la experiencia de entrenamiento en el instituto de Shanghai, que incluye planes personalizados para adaptarse al estilo de cada luchador, hace que la instalación sea única.
"La mayor diferencia aquí son los abundantes recursos proporcionados para cada atleta y la variedad de cursos en comparación con los centros de entrenamiento tradicionales", dijo Lyu, quien comenzó a entrenar judo cuando tenía 12 años en una escuela deportiva juvenil estatal en el distrito Changning de Shanghai.
"Si está buscando habilidades de combate reales de experiencias reales en el octágono y quiere saber cómo sobresalir en MMA como profesional, entonces está en el lugar correcto", añadió.
El arduo trabajo de Lyu en el entrenamiento en el instituto de Shanghai valió la pena en la primera ronda del torneo Road to UFC en Singapur el 10 de junio, cuando venció al oponente indonesio Angga Hans por nocaut técnico en la segunda ronda para avanzar en el grupo de peso pluma.
El torneo Road to UFC se lanzó en Singapur antes de UFC 275 para todos los jóvenes luchadores talentosos en cuatro categorías de peso: peso mosca, peso gallo, peso pluma y peso semipesado, para competir por las ofertas de contrato de UFC en sus respectivas divisiones.
Con una devastadora victoria por nocaut sobre George "Tuco" Tokkos de Inglaterra en su apertura del torneo, el perdedor de peso semipesado de China, Zhang Mingyang, ya aseguró un contrato de UFC, mientras que otros tres peleadores chinos avanzaron a las siguientes rondas.
Chang espera que el sistema de talentos ayude a las MMA a encontrar su propio Yao Ming para emular el impacto de la legendaria estrella del baloncesto en la popularización de la NBA en China.
"Cuando tienes un luchador localmente relevante, eso realmente aumentará la participación, el interés y la audiencia. En cierto sentido, es el efecto Yao Ming", dijo Chang en Singapur la semana pasada.
“Es por eso que hemos hecho inversiones en la región para desarrollar talentos. Por eso hemos desarrollado este camino para que estos peleadores tengan una idea muy clara de cómo entrar y cómo ir. Es de suma importancia para nosotros”.
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