Los puños de una boxeadora alimentan el interés por los deportes de combate
Zhang Weili celebra su victoria sobre Joanna Jedrzejczyk de Polonia en una competición de peso pluma en el UFC 275 en Singapur el domingo. [Foto/Agencias]
La luchadora de artes marciales mixtas Zhang Weili protagoniza un regreso inspirador
La luchadora china de artes marciales mixtas, Zhang Weili, recuperó con fuerza sus descorazonadores reveses y ha rejuvenecido su carrera al mismo tiempo que inspira un mayor interés en el deporte de combate en su país de origen.
Zhang, quien ganó el primer título mundial de MMA de la nación en 2019, se abrió camino de regreso a la contienda por el título el domingo al asegurar la victoria número 22 de su carrera, derrotando a la polaca Joanna Jedrzejczyk en una revancha de su primer encuentro hace dos años.
La luchadora china es una ex campeona de peso pluma que compite en Ultimate Fighting Championship, o UFC, que tiene su sede en Las Vegas.
Animada por espectadores entusiastas el domingo en el estadio cubierto de Singapur, Zhang terminó el emocionante combate en el UFC 275 con un puño giratorio en el cuello de Jedrzejczyk en el segundo asalto, provocando un frenesí en la multitud mientras aseguraba una oportunidad de redención en la categoría femenina de 115- división de libras (52 kilogramos).
Al derrotar a la veterana polaca nuevamente después de hacerlo por decisión dividida en su primer encuentro en marzo de 2020, Zhang mejoró el récord de victorias y derrotas de su carrera a 22-3, ganándose el derecho de desafiar a la actual campeona mundial de la división, Carla Esparza de Estados Unidos en su próxima pelea.
"Mi objetivo antes de la revancha era demostrar un dominio total, y estoy muy emocionada de haberlo logrado", dijo Zhang animada en una entrevista posterior a la pelea, pidiendo a la actual campeona Esparza que acepte su desafío en el próximo evento en Abu Dhabi en octubre.
Sin embargo, Esparza esquivó la invitación de Zhang y dijo que aceptaría solo cuando sintiera que estaba lista.
"Definitivamente no siento que esté en una posición en la que deba apresurarme solo porque Weili quiere una fecha determinada", dijo Esparza al New York Post el martes.
"No estoy tratando de seguir su línea de tiempo. Soy la campeona y siento que ella necesita seguir mi línea de tiempo", dijo la mujer de 34 años, quien ganó el título inaugural de peso pluma del UFC en diciembre de 2014 pero perdió a Jedrzejczyk en su primera defensa tres meses después.
Jedrzejczyk, como la campeona reinante más antigua de la división, predijo una victoria abrumadora para Zhang en su próximo desafío por el título.
"Primera ronda para Weili. Es muy fuerte. Realmente me sorprendió con su fuerza en el suelo... Realmente creo que Weili se convertirá en la campeona nuevamente", dijo la veterana polaca, quien anunció su retirada de las peleas después de la derrota ante Zhang el domingo.
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