Cada dos segundos nace un bebé en zona de conflicto: Unicef

Actualizado a las 18/12/2015 - 08:30

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Más de 16 millones de bebés nacieron en 2015 en zonas de conflicto o durante viajes peligrosos para escapar de enfrentamientos, indicó hoy el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés).

Esta cifra se traduce en uno de cada ocho nacimientos en el mundo o a un recién nacido cada dos segundos, añadió Unicef.

"Cada dos segundos, un recién nacido respira por primera vez en medio del conflicto, a menudo en circunstancias terribles y sin acceso a atención médica", indicó el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake, en un boletín de prensa emitido en la sede de la organización.

"Demasiados niños están empezando su vida en circunstancias extremas, desde conflictos hasta desastres naturales, pobreza, enfermedad o desnutrición", dijo Lake. "¿Puede haber una peor forma de empezar la vida?".

En los países afectados por conflictos como Afganistán, República Centroafricana, Irak, Sudán del Sur, Siria y Yemen, o en viajes peligrosos para escapar de enfrentamientos, los recién nacidos y sus madres enfrentan enormes riesgos.

Las madres embarazadas corren el riesgo de dar a luz sin ayuda médica y en condiciones insalubres. Sus hijos tienen más probabilidades de morir antes de los cinco años y de experimentar estrés extremo o "tóxico", lo que puede inhibir su desarrollo emocional y cognitivo de largo plazo.

Además de los conflictos y la pobreza, los efectos del cambio climático y la falta de oportunidades están haciendo cada vez más vulnerables a los niños y han llevado a millones a realizar peligrosas travesías que los aleja de sus hogares.

De acuerdo con Unicef, más de 200.000 niños solicitaron asilo en los países de la Unión Europea en los primeros nueve meses de 2015 y en 2014, 30 millones de niños en todo el mundo se vieron obligados a huir de su país por la guerra, la violencia y la persecución.

Actualmente, se registra la mayor cantidad de desplazados desde la Segunda Guerra Mundial.

Más de 250.000 niños, o uno de cada nueve, viven en países y en zonas en conflicto y enfrentan enormes obstáculos para su salud, educación y bienestar, indicó la agencia de la ONU.

Más de 500.000 niños viven en zonas donde las inundaciones son extremadamente comunes y cerca de 160 millones viven en zonas de severidad alta o extremadamente alta en sequías, añadió Unicef.

Los niños representan cerca de la mitad de las personas que viven en extrema pobreza, aunque representen alrededor de la tercera parte de la población mundial, señaló.

"En los últimos meses de 2015, el mundo se reunió para hacer frente al cambio climático y para establecer una nueva agenda de desarrollo mundial. Estos acuerdos ambiciosos presentan una enorme oportunidad si podemos traducir nuestras promesas en acciones para los niños más vulnerables", dijo Lake.

"Si abordamos los motivos por los que tantas familias sienten la necesidad de abandonar su lugar de origen junto con sus hijos, a través de resolver los conflictos, de abordar el cambio climático y de ampliar las oportunidades, podremos hacer de 2016 un año de esperanza para millones y no un año de desesperación", añadió.