Tequila quiere destilar popularidad en China

Actualizado a las 28/12/2015 - 15:18

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BEIJING, 28 (Xinhua) -- El tequila, el destilado más tradicional de México, está ganando popularidad en China, proyectando un futuro próspero para los empresarios importadores y restauradores, apuntó recientemente un reportaje del diario "China Daily".

Según el texto, la Cámara Nacional de la Industria Tequilera (CNIT) de México quiere que China se convierta en el segundo mayor mercado en el exterior en cinco años, sólo por detrás de Estados Unidos, que acapara actualmente el 80 por ciento de las ventas. El año pasado, el país asiático figuró en la 22ª posición en términos de volumen, ya que importó 488.000 litros, con un valor de 2,6 millones de dólares.

El principal obstáculo es que el licor mexicano sigue siendo un gran desconocido en China. Una cuestión que durante los dos últimos años, tanto la CNIT como la Secretaría de Agricultura de México, han tratado de resolver promocionando la bebida en el país asiático.

El gran desembarco de la bebida mexicana en China es reciente. En 2013, durante la visita del presidente chino, Xi Jinping, al país azteca se anunció la derogación de la prohibición de importaciones de tequila cien por cien de agave azul, el de mayor pureza y calidad. Anteriormente, sólo se vendía tequila con una menor proporción de agave, que es la planta de donde se extrae el licor.

La derogación supuso un auge de las ventas en China. En los primeros once meses de este año se han despachado 529.000 litros, superando ya las ventas del ejercicio anterior, y aupando a China como decimonoveno mercado tequilero. EEUU ocupa la primera plaza, seguido de España, Francia y Alemania.

Esteban Zottle, empresario argentino que vivió 10 años en México y dirige el restaurante mexicano Xalapa en Beijing, creyó que la creciente popularidad del tequila en China se debe a su parecido al tradicional baijiu (licor blanco, en mandarín). "Lucen similares, a pesar de que el tequila no es tan fuerte y es bueno para tu salud", resaltó.

Marcus Medina, cocinero y cofundador del restaurante mexicano Q Mex Bar y Grill en Beijing, apuntó que el interés por el tequila en China coincide con la apertura de cada vez más mesones mexicanos en el país. Hace cuatro años, sólo había cuatro. Ahora, han abierto más de 25.

Medina sirve el licor mexicano tanto en margaritas, uno de los combinados tequileros más famosos que cuesta 55 yuanes (8,5 dólares), como solo, con el estándar a 25 yuanes y el de más calidad a 50 yuanes.

"El tequila de máxima calidad es extremadamente suave, y puede ser una sorpresa tanto para los chinos como para cualquiera que lo pruebe por primera vez. Puede ser más suave que el whisky o los brandies", recalcó.

"Se puede beber en un cóctel, pero también en pequeños tragos, una forma que se está popularizando en China gracias al ritual que conlleva, ya que para tomarlo hay que dar un lametón de sal y luego chupar una rodaja de limón", describió.

Roberto Anaya, director general de la CNIT, apuntó que espera que las exportaciones de tequila a China crezcan el 10 por ciento el próximo año. En la actualidad, en el país asiático se pueden adquirir 43 marcas de tequila, entre ellas las más renombradas como Patrón, José Cuervo, Olmeca, Fogata, Don Julio y El Charro.

El tequila, que se destila principalmente en el estado mexicano de Jalisco, se divide en dos grandes clases: el cien por cien de agave y el mezcla, que emplea el 51 por ciento de la planta. Cada una de ellas se parte a su vez en cinco categorías: blanco, joven, reposado, añejo y extra añejo.

"Creo que la industria tequilera en China debe enfocarse en el sector de la restauración", indicó Nacho del Toro, director de proyecto de Thirsty Work Productions, la agencia de publicidad que está desarrollando la campaña de mercadotecnia de la bebida mexicana en el país asiático.

"Estamos intentando llegar a las generaciones más jóvenes, que son más abiertas a probar cosas nuevas y diferentes. Sus padres solían beber baijui o whisky. Ellos no quieren tomar lo mismo, quieren algo distinto", aseguró.

A pesar de las campañas, al tequila le queda un largo camino para ser popular en China, al contrario de lo que sucede con el champagne o cognac franceses. Sun Zhijun, experto en vinos y licores en Yantai, en la provincia oriental china de Shandong, explicó que la bebida mexicana todavía es minoritaria.

"La gente sólo lo toma en bares y restaurantes, y muy poca en sus casas", resaltó. "La clave para promocionar una bebida es promocionar una cultura. ¿Qué significa la cultura mexicana para los chinos? ¿Cómo posicionas la cultura mexicana en la mente de los consumidores chinos? Éstas son cuestiones muy importantes que deben ser consideradas", concluyó Sun.