Utilizan ratas para detectar minas antipersona y tuberculosis

Actualizado a las 19/05/2016 - 09:38

Palabras clave：rata,mina

Fuente:agencias

Mozambique,19/05/2016(El Pueblo en Línea)-La organización belga APOPO comenzó a experimentar en 1997 la posibilidad de utilizar ratas gigantes para detectar las minas terrestres y la tuberculosis en los seres humanos. Desde entonces, las ratas se han utilizado de manera activa en las regiones de África devastadas por la guerra, como Angola (el tercer país del mundo con más minas después de Afganistán y Camboya) o Mozambique. Mozambique declaró con júbilo en 2015 que el país se encontraba libre de minas. Sin embargo, y aunque se ha hecho mucho trabajo para conseguirlo, el anuncio no fue del todo cierto. Aún quedan bastantes kilómetros en los que hay riesgo de dar con un artefacto explosivo en la zona central del país y la frontera con Zimbabue. Recientemente un hombre falleció al confundir el artefacto con un trozo de chatarra en la provincia de Zambezia, según El Mundo.

Estas súper ratas entrenadas -que pueden llegar a medir un metro de largo y pesar un kilo y medio- pueden cubrir mucho más terreno que un ser humano con un detector de metales ya que tiene un sentido del olfato superior y en sólo 20 minutos pueden hacer lo que un humano tardaría hasta cuatro días. "APOPO ofrece una eficaz tecnología de desminado alternativa y económica para los entornos de bajos recursos. La mayor ventaja de las ratas es que son rápidas y baratas de implementar, ya que sólo detectan dinamita, mientras que los desminadores manuales deben investigar todas las alertas que sus detectores de metales hacen, ya sea chatarra, metal, una moneda antigua o una mina real", explican desde la organización. Entre Mozambique y Angola hay 43 ratas que hasta ahora han conseguido desactivar 13.301 minas terrestres en todo el continente y en Tanzania oras cuarenta están siendo entrenadas. En abril de 2015 se enviaron quince a Camboya, donde se estima que hay hasta tres millones de minas restantes de los treinta años de conflicto, y al menos 26 millones de bombas lanzadas durante la guerra de Vietnam.

Pero estas súper ratas no sólo están entrenadas para encontrar las minas antipersona, sino también para detectar la tuberculosis (TB). Con apenas cuatro semanas, las ratas son entrenadas con estímulos para socializar e interactuar y después aprender a reconocer la TB en muestras de esputo (una mucosidad que se escupe por las vías respiratorias) y son recompensadas cuando tienen éxito. Según los científicos de APOPO, "la precisión de las ratas en la detección de la tuberculosis es casi el 100%, pero no pueden distinguir entre las cepas normales y las resistentes a los medicamentos". Gracias al magnífico sentido del olfato de los roedores, una rata entrenada puede detectar 100 muestras en 20 minutos, mientras que un técnico de laboratorio puede tardar cuatro días en detectar la TB. El coste por entrenar a la rata es de 30 céntimos de dólar al día.