Unicef: Más de 300.000 niños menores de 5 años mueren por enfermedades diarreicas en 2015

Actualizado a las 15/10/2016 - 15:35

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NACIONES UNIDAS, 14 oct (Xinhua) -- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) dijo hoy que más de 300.000 niños menores de cinco años murieron en todo el mundo en el 2015 por enfermedades diarreicas vinculadas con un acceso limitado a agua segura, saneamiento e higiene, más de 800 diarios.

Con la rápida propagación del cólera después del paso del huracán Matthew por Haití y con un nuevo brote en Yemen, Unicef exhorta a los niños, las familias y las comunidades a convertir en un hábito el lavado de manos con jabón para evitar la propagación de enfermedades.

La víspera del Día Mundial del Lavado de Manos, Unicef dijo que muchas de estas muertes podrían haberse evitado con la simple acción de lavarse las manos con jabón.

"Cada año, 1,4 millones de niños mueren de enfermedades en gran medida prevenibles como neumonía y diarrea", dijo el jefe de Unicef para agua, saneamiento e higiene, Sanjay Wijesekera. "Estas son cifras abrumadoras, pero podrían reducirse mucho trabajando con los niños y las familias para adoptar una solución simple: lavarse las manos".

"Sabemos, por ejemplo, que lavarse las manos con jabón antes de comer y después de ir al baño podría reducir la incidencia de infecciones diarreicas en un 40 por ciento", dijo el funcionario de Unicef.

La práctica correcta del lavado de manos también contribuye al desarrollo saludable de los niños pues los mantiene en la escuela.

El lavado de manos de hecho mejora la asistencia escolar al reducir la propagación de enfermedades prevenibles, lo que significa que los niños no se quedan en casa por causa de una enfermedad.

"El lavado de manos tiene sentido como medida preventiva de primera línea para mantener a los niños libres de enfermedades. Es simple, efectiva en términos de costo y una forma probada para salvar vidas", dio Wijesekera.

En Haití, un país con una deficiente infraestructura de agua y saneamiento y un persistente brote de cólera, los posibles casos de cólera y de diarrea aguda han aumentado de forma importante desde el huracán del 4 de octubre.

"Esto es la peor pesadilla de todos", dijo Marc Vincent, representante de Unicef en Haití. "A menos de dos semanas del huracán, el cólera podría estar extendiéndose en áreas en las que antes apenas existía y la diarrea está atacando a niños ya vulnerables. La acción inmediata es esencial. La salud de los niños está en riesgo", dijo.