HEFEI, 2 nov (Xinhua) -- Hu Yihan, de once años, es la única chica en el equipo de fútbol de su escuela en las montañas de la provincia oriental de Anhui.
"Soy extremo izquierdo", dijo orgullosa la alumna de sexto curso, valioso miembro de su equipo gracias a un curso de fútbol de un año que imparte la Escuela Experimental Siyuan, ubicada en el distrito de Jinzhai.
En marzo de 2015, la escuela de Hu recibió fondos de la Fundación Real Madrid, cuyo objetivo es promover el deporte entre los menores de China.
El proyecto ha dado una nueva vía de expresión e impulsado la confianza en sí mismos de estos niños de las zonas rurales, la mayoría de ellos de extracción humilde.
Hu es rápida en carrera y destacó pronto, por lo que la invitaron a jugar en el equipo de la escuela, en cuyo campus pasa casi todas las tardes entrenando.
Este verano la invitaron a otra sesión de entrenamiento con niños de todo el mundo, esa vez dirigida por un equipo de la Premier League inglesa, el Arsenal. El mes pasado, Hu y siete de sus compañeros de escuela viajaron a Beijing para entrenar con un técnico de la Fundación Real Madrid.
El fútbol es una cuestión importante en la Escuela Experimental Siyuan, donde más de 500 estudiantes lo practican cuatro veces a la semana.
La escuela cuenta con un equipo de nueve miembros compuesto por profesores de educación física y entrenadores de la Universidad Deportiva de Beijing (BSU, por siglas en inglés), todos ellos formados por la Fundación Real Madrid.
"Nuestro trabajo es familiarizar a los niños con el deporte y enseñarles a jugar en equipo", explicó Zhuang You, estudiante de BSU que este semestre también ejerce de entrenador de la escuela. "Estas cualidades son más importantes que la habilidad técnica".
Las sesiones de fútbol están a disposición de todos los alumnos a partir del segundo grado, añadió Zhuang.
El equipo ganó recientemente la liga de fútbol escolar de la ciudad, un honor que hace que toda la escuela se sienta orgullosa, destacó.
"El fútbol es un buen deporte para mejorar la salud de los menores y su capacidad para formar parte de un equipo", sostuvo Sun Yexu, director de la Escuela Experimental Siyuan.
Sun señaló que algunos de los chicos y chicas más callados y tímidos habían ganado confianza en el último año gracias al juego.
"Cooperar, compartir y usar el conocimiento colectivo" son algunas de las lecciones más importantes que el fútbol ha enseñado a los estudiantes, de acuerdo con Hu y sus compañeros de equipo.
Wu Youwen, consejero delegado del Real Madrid en la región de Asia Pacífico, expresó que estaba feliz de que los niños de las zonas rurales disfrutaran del fútbol. Antes de que el club financiara la escuela de fútbol la Escuela Experimental Siyuan tenía sólo tres pelotas y muy pocos niños sabían las reglas del juego, recuerda Wu.
"Es increíble ver cuánto ha cambiado en apenas un año", celebró.
Wu dijo que la fundación planea patrocinar más escuelas de fútbol en las áreas rurales de China y popularizar este deporte entre la generación más jóven.