Se espera que los italianos rechacen una propuesta de reforma constitucional en un referendo crucial realizado hoy, según las encuestas de salida.
Los votos en contra de las reformas ocupan entre 54 y 58 por ciento, según las encuestas de salida del Instituto Ipr-Piepoli transmitidas por la televisión estatal Rai. Los votos a favor ascienden a entre 42 y 46 por ciento.
Las casillas abrieron de 07:00 a 23:00 hora local y alrededor de 46,7 millones de italianos podían emitir su voto. El índice de participación era de 57,24 por ciento hasta las 19:00 hora local, según el Ministerio del Interior.
Más de 3,9 millones de italianos que viven en el extranjero tuvieron la oportunidad de votar a inicios de este mes.
Los italianos tuvieron la opción confirmar o rechazar una reforma constitucional que fue aprobada por los legisladores a inicios de este año, aunque no con la mayoría de dos tercios requerida en ambas cámaras del Parlamento en la segunda votación.
La principal enmienda propuesta es reducir el número de senadores de 315 a 100 y despojarlo de su facultad de derribar el gabinete con sesiones de no confianza.
Actualmente, las iniciativas tienen que ser aprobadas por ambas cámaras con textos idénticos para poder ser promulgadas como leyes.
El referendo también es considerado una prueba clave de la popularidad del gabinete de centro-izquierda del primer ministro Matteo Renzi.
El gobierno ha defendido durante mucho tiempo la reforma y ha afirmado que racionalizará el laborioso proceso de elaboración de leyes del país, además de incrementar la estabilidad de los gabinetes.
Renzi dijo que renunciaría en el caso de una derrota, lo que podría desencadenar una crisis gubernamental y podría sumir al país en otro período de inestabilidad política y económica.
La votación es ampliamente observada en toda Europa por su posible efecto en la eurozona.
El primer ministro se dirigirá a la nación alrededor de las 24:00 hora local, dijeron fuentes del gobierno citadas por medios locales.