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BM alerta vulnerabilidad en AL por efectos de fenómenos naturales y sociales

Por Juan Limachi y Carlos Acat

LIMA, 29 nov (Xinhua) -- Los países latinoamericanos se encuentran en una condición de vulnerabilidad debido a los desastres naturales y otros fenómenos que tienen un impacto económico y social, alertó hoy el economista del Banco Mundial (BM), Javier Báez.

El representante del organismo multilateral abordó los efectos socioeconómicos de estos fenómenos naturales y sociales en las economías de la región durante la presentación en Lima del informe: "¿Desarrollo económico inestable: choques agregados en América Latina y el Caribe?".

"América Latina, de todas las regiones del mundo, es una de las que está, tanto estructural como coyunturalmente, más expuestas a ese tipo de choques", precisó al referirse a desastres como sequías, sismos, huracanes, epidemias e, incluso, la violencia social.

"Tres de cada cuatro terremotos de magnitud 7 o más suceden en América Latina, como el terremoto más fuerte en toda la historia de magnitud 9 ocurrió en Chile (9,5 grados en la escala de Richter en 1960)", recordó.

Según Báez, cuando ocurren estos "choques agregados", generalmente inesperados, los resultados sociales pueden ser desastrosos al punto que cuatro de cada 10 latinoamericanos corren el riesgo de volver a caer en la pobreza.

El representante del BM también mencionó que si se toma en cuenta a las personas que se encuentran en pobreza, entonces, dos de cada tres personas en América Latina se encuentran en vulnerabilidad de empeorar su situación por efecto de choques agregados.

"Hay otros tipo de choques agregados que también tienen una gran magnitud social y económica, conflictos civiles, los temas de crimen y violencia y las epidemias de salud, una de las más graves fue la epidemia de cólera, ocurrida pocos meses después del terremoto de Haití (2010), que afectó al 8 por ciento de la población", sostuvo.

Báez dijo que en los últimos 15 años la región ha registrado una reducción notable del nivel de pobreza.

La pobreza, medida por la línea internacional de 4 dólares al día per cápita, bajó de 43 a 24 por ciento, pero existe el peligro de perder estos logros ante las amenazas de los choques agregados.

El representante de República Dominicana, Alexis Cruz Rodríguez, coincidió con el informe del BM y alertó sobre los efectos del cambio climático en la región, efectos que ya han dejado sus huellas en algunos países.

"América Latina es cada vez más vulnerable a los efectos del cambio climático, principalmente, lo es Centroamérica y el Caribe, lo que se llama la famosa Franja de fuego, porque Centroamérica tiene volcanes, terremotos y huracanes", declaró a Xinhua.

Cruz recordó que todos los años en esta región ocurren eventos climáticos de magnitud, los cuales provocan un impacto socioeconómico en su población que los colocan en una condición muy vulnerable.

"Muchas familias en América Latina han salido de la pobreza y se han colocado en la clase media, pero son vulnerables en el sentido que ante un impacto de estos fenómenos naturales fácilmente pueden volver a ser pobres", explicó.

Cruz, quien es director de la Unidad Asesora de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Planificación de su país, expresó su preocupación por los efectos de los choques agregados, debido a que éstos amenazan siempre a los más pobres.

"Lo mismo ocurrirá, si sucede crisis bancaria en algunos países, porque muchas personas pueden pasar rápidamente a la pobreza", añadió.

En el informe se resalta que el promedio anual del crecimiento económico en los países de la región de 2000 a 2014 osciló en 3,2 por ciento, un porcentaje mayor que en décadas anteriores, situación que permitió bajar los niveles de pobreza y el aumento de la clase media.

El BM indicó en su reporte que la población en pobreza extrema que sobrevivía con menos de 2,5 dólares diarios cayó de 2003 a 2012, al equivalente al 12,3 por ciento de los más de 600 millones de latinoamericanos.

Pese a estos logros significativos alcanzados durante las últimas décadas, las advertencias de los expertos a los gobiernos latinoamericanos es estar preparados para mitigar los efectos de los choques agregados, con la finalidad de preservar la calidad de vida de la población.