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Nivel global de lepra es alarmante e innecesario, dice experta de ONU

GINEBRA, 25 ene (Xinhua) -- Las personas con lepra siguen siendo discriminadas y siguen sin tener acceso a la atención médica, dijo hoy una recién nombrada experta de la ONU en derechos humanos.

En una declaración ofrecida con motivo del Día Mundial contra la Lepra celebrado el 28 de enero, la relatora especial Alice Cruz citó las más recientes estadísticas que indican que cada año hay más de 200.000 nuevos casos de lepra.

"Este nivel de seria discapacidad es alarmante y completamente innecesaria", dijo Cruz, quien señaló que la enfermedad puede curarse.

"El hecho de que esto esté ocurriendo en el 2018 demuestra que hay demoras en el diagnóstico y una falta de acceso al tratamiento de alta calidad. Los niños se encuentran entre quienes sufren de manera innecesaria", dijo.

Abordarla vulnerabilidad social es un elemento clave para reducir la transmisión y la frecuencia de la enfermedad, dijo.

La lepra sigue siendo una enfermedad olvidada y el mayor número de casos se encuentran en la India, Brasil e Indonesia.

"En países en donde la lepra es endémica, la enfermedad se asocia con desigualdades sociales y afecta principalmente a las comunidades más pobres", dijo Cruz.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado 22 países prioritarios en donde es necesario actuar, entre ellos Bangladesh, República Democrática del Congo, Etiopía, Madagascar, Mozambique, Myanmar, Nepal, Nigeria y Filipinas.

En 2016 se reportaron 214.783 nuevos casos de lepra, incluyendo 12.437 casos en los que las personas presentaron serias discapacidades.

"La enfermedad es fácilmente curable con una terapia de múltiples medicamentos si se detecta y se trata a tiempo. Si no se trata puede provocar severas reacciones inmunológicas que pueden conducir a discapacidad y dolor crónico", dijo.

Cruz dijo que la discriminación perpetúa el sufrimiento innecesario de la gente y que es esencial abordar las causas de raíz de esto.

"Demasiadas personas con lepra se quedan atrapadas en un círculo interminable de discriminación y discapacidad", dijo.

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad crónica provocada por el bacilo Mycobaterium lepra que afecta sobre todo la piel y los nervios periféricos.

La enfermedad tiene un prolongado periodo de incubación y no es demasiado contagiosa. La mayor parte de las personas que tienen contacto con la lepra no se contagian.