español>>Sociedad

Valientes nadadores desafían aguas heladas en noreste de China

SHENYANG, 1 feb (Xinhua) -- Cuando la mayoría de la gente pasa estos días envuelta dentro de varias capas de ropa, más gorros, bufandas y guantes, algunos valientes nadadores armados solo con sus trajes de baño se lanza a las heladas aguas del río Hunhe, en la ciudad de Shenyang, capital de la provincia nororiental china de Liaoning, en busca de mejores salud y estado físico.

Con la ayuda de un enorme mazo, Zhang Zhicheng, un entusiasta de la natación en invierno, abre un agujero en la capa de hielo que cubre el río, creando así su propia pisicina.

Con cada golpe del mazo, trozos de hielo y chorros de agua vuelan en todas direcciones. Pero, con los termómetros en los 28 grados centígrados bajo cero, el agua que salpica muchas veces cae ya congelada sobre la gruesa película blanca que hace ya varias semanas se formó sobre el caudal.

Poco a poco Zhang logra cavar un hoyo de 35 por 5 metros.

"Cada noche, el frío vuelve a cerrar el hoyo, así que cada vez que queremos nadar tenemos que cavarlo de nuevo", dice entre risas el deportista, que compara la tarea diaria de perforación con ejercicios de calentamiento antes de la inmersión.

Con un inevitable resuello al momento de zambullirse en el gélido río, Zhang, de 66 años, empieza pronto a nadar con suficiencia utilizando una combinación de estilos, como braza y espalda.

"Yo nado en este río todos los días. El frío es soportable", dice, por su parte, Zhang Yongyuan, quien asegura que esta actividad ha mejorado su resistencia al frío y fortalecido su sistema inmunológico.

La natación en invierno es un deporte muy popular en el noreste de China. Usualmente la temporada comienza en septiembre y se extiende hasta marzo.

La práctica está tan extendida que ocho ciudades de la provincia, entre ellas Shenyang, Dalian y Dandong, cuentan con asociaciones de natación invernal. Con la continua organización de prácticas y competencias, las asociaciones han logrado atraer una gran cantidad de entusiastas de todas las edades, tanto hombres como mujeres.

En enero Shenyang llevó a cabo una competencia internacional de natación, en la que tomaron parte más de 200 deportistas de China y Rusia.

El participante más longevo tiene 86 años.