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Chimpancés más inteligentes, tienen más autocontrol: Estudio

WASHINGTON, 8 feb (Xinhua) -- Como ocurre en los seres humanos, los chimpancés considerados más inteligentes normalmente son aquellos que tienen más capacidad para el autocontrol, indicaron hoy investigadores de Estados Unidos.

El estudio, publicado en la revista estadounidense Current Biology, es el primero de su tipo en examinar en chimpancés la relación entre las puntuaciones generales de inteligencia y la habilidad para aplazar la gratificación con el fin de recibir más adelante una mejor recompensa.

"El hecho de que este vínculo entre el autocontrol y la inteligencia existe en otras especies además de los humanos podría demostrar una base evolutiva para el papel que la fuerza de voluntad desempeña en la inteligencia general", dijo en una declaración, el principal autor del estudio, Michael Beran, de la Universidad Estatal de Georgia.

"Investigaciones futuras podrían aclarar si la relación existe también en otros primates e incluso en especies o primates", dijo.

Las conclusiones de la investigación se relacionan con el famoso experimento de los "malvaviscos" realizado originalmente en la Universidad de Stanford en los sesenta.

En ese experimento se ofrecía a los niños participantes la opción de tomar la recompensa pequeña e inmediata de un solo malvavisco colocado frente a ellos o de esperar para obtener más tarde una recompensa mayor de dos malvaviscos.

Investigaciones previas encontraron que los niños que se desempeñaron bien en la prueba de los malvaviscos y en otras pruebas de aplazamiento de la gratificación también tendían a desempeñarse mejor en las pruebas de inteligencia general.

Beran y sus colegas encontraron que el mismo vínculo existe en los chimpancés.

En su estudio, los chimpancés realizaron la prueba de aplazamiento híbrido que analiza la frecuencia con la cual los chimpancés eligen esperar una recompensa mayor y mejor en lugar de tomar de inmediato una recompensa más pequeña.

También midió cuán bien se las arreglaban los chimpancés para esperar durante el periodo de aplazamiento cuando existe la tentación constante de capitular y aceptar la recompensa menor.

Posteriormente, los chimpancés realizaron una batería de pruebas cognitivas para primates, es decir, una prueba general de inteligencia que mide diversos factores sociales y cognitivos individuales, como la capacidad para responder a gestos en los que se apunta a algo.

Los chimpancés que mostraron los niveles más altos de inteligencia general también fueron los más eficientes en la prueba de aplazamiento de la gratificación.

Las puntuaciones de inteligencia tuvieron que ver no sólo con la frecuencia con la que los chimpancés decidieron tratar de esperar una recompensa mejor, sino también lo bien que los chimpancés pudieron esperar cuando decidieron hacerlo.

"En pocas palabras, los chimpancés más inteligentes tienen mejores habilidades de autocontrol", indicaron los investigadores. "Esto apunta fuertemente a que el autocontrol y la inteligencia tienen una base neurobiológica común, pero aún no identificada, en los chimpancés".