Cambios que mejoran la calidad del aire en el norte de China

Pueblo en Línea  2018:04:08.14:16

El Centro Nacional para las Artes y el Gran Palacio del Pueblo resplandecen bajo un cielo azul, 2017. [Foto: Xinhua]

Por David Blair

Beijing, 08/04/2018 (El Pueblo en Línea) - Un mayor uso de gas natural y menos carbón durante el invierno logra una "mejora espectacular" y un aumento de días con cielo azul en Beijing y en las regiones vecinas.

La utilización de gas natural en China se incrementó en un 19 por ciento en 2017. Gracias a ello, las zonas de todo el norte de China comenzaron a usar para la calefacción y el uso industrial este tipo de combustible relativamente limpio, comparado con los combustibles fósiles altamente contaminantes como el carbón, según datos del antiguo Ministerio de Protección Ambiental, rebautizado como Ministerio de Ecología y Medio Ambiente.

Esto permitió a los residentes en Beijing y sus alrededores poder disfrutar durante el recién concluido invierno de más días despejados y con cielo azul, en contraste con la fuerte contaminación atmosférica del invierno del año anterior.

El aumento del uso del gas natural es un punto clave en los planes para alcanzar los objetivos nacionales prioritarios en la construcción de una civilización ecológica y de calidad superior para el crecimiento del país. Estos objetivos se pusieron de relieve en las recientes reuniones de la Asamblea Nacional Popular y de la Conferencia Política Consultiva del Pueblo Chino, conocidas como las “Dos Sesiones”.

La contaminación del aire del norte de China generalmente es peor en el invierno, sin embargo este invierno experimentó una mejora sin precedentes. Debido a la decisión política de comenzar con el uso del gas natural para la calefacción y en variados usos industriales, la concentración media de las peligrosas partículas, PM2.5, en Beijing cayó en enero en un 70 por ciento con respecto al año anterior, es decir a 34 microgramos por metro cúbico, informó la Oficina de Protección Ambiental de Beijing. Fue la primera vez que la cifra bajó de 35 microgramos por metro cúbico. Sin embargo, en las últimas semanas se han vivido muchos días con contaminación del aire, situación que declinará en las próximas semanas.

De octubre a enero, las 28 ciudades de la región Beijing-Tianjin-Hebei (Jing-Jin-ji) y zonas circundantes experimentaron una mejoraría en la calidad del aire durante el invierno. Por ejemplo, en Shijiazhuang, provincia de Hebei, se registró una disminución del 52,4 por ciento. Y en Jining, provincia de Shandong, se logró descender un 8,4 por ciento, afirmó el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente.

"La dramática mejoría de la calidad del aire es el resultado de un eficaz control sobre las emisiones y un clima favorable para dispersar los contaminantes", indicó Li Xiang, director de gestión de la calidad del aire de la Oficina de Protección del Medio Ambiente de Beijing. Las restricciones abarcaron muchas fuentes, tales como las fábricas, los vehículos y la quema de carbón, y agregó que más de 11.000 empresas contaminantes habían sido cerradas o trasladadas.

En 2013, el primer ministro Li Keqiang anunció metas para reducir la contaminación en todo el país. Este fue un cambio fundamental con respecto al anterior énfasis, basado únicamente en el rápido crecimiento del PIB. Desde entonces en la región Jing-Jin-ji, las políticas para una industria más limpia derribó la concentración media de PM2,5 en casi un 40 por ciento desde 2013. En Beijing, la concentración media de PM2,5 bajó de 89,5 microgramos por metro cúbico en 2013 a 58 microgramos por metro cúbico para todo el año en 2017-por debajo del objetivo nacional de 60 establecido cuando se lanzó la campaña y un 36 por ciento por debajo del 90 del 2013. Desde el 2016, 338 ciudades chinas redujeron un promedio de 6.5 por ciento los niveles de microgramos de PM2,5 por metro cúbico.

Una reciente investigación del Instituto de Política Energética de Chicago estima que las reducciones de la contaminación del aire desde 2013 agregan 3,3 años a la esperanza de vida en Beijing y en Baoding, provincia de Hebei, suma 4,5 años y 5,3 años en Shijiazhuang.