Giras universitarias para adolescentes chinos, un mercado en crecimiento

Pueblo en Línea  2018:08:27.13:48

Estudiantes chinos e internacionales visitan la Universidad de Stanford en agosto del 2017. [Foto: Jia Zhutao y Nan Shan]

Beijing, 27/08/2018 (El Pueblo en Línea) - Debido a que un creciente número de familias chinas están enviando a sus hijos y nietos adolescentes a viajes universitarios internacionales, se ha ido creando un mercado potencialmente lucrativo para universidades, ciudades universitarias y negocios relacionados con este tipo de turismo, indicó un estudio de la Universidad de Illinois.

En el año 2013, más de 300.000 jóvenes chinos participaron en viajes de estudio en el extranjero. A partir del verano del 2015, el número de adolescentes chinos que viajaron al extranjero en este tipo de excursiones creció hasta superar el medio millón de viajeros.

Organizado por agencias de turismo y escuelas secundarias, los viajes –que suelen durar entre dos a cuatro semanas- prefieren Estados Unidos y otros países desarrollados. Esta experiencia turística le cuesta a las familias chinas entre 5.000 y 8.000 dólares estadounidenses por viajero.

Para aprender más acerca de por qué los adolescentes chinos participan en estos recorridos y los factores que influyen en las decisiones para enviar a los hijos, los investigadores de la Universidad de Illinois entrevistaron a 30 adolescentes y 20 padres.

La integración de China a la economía mundial ha dado lugar a una clase media de rápido crecimiento que tiene gran curiosidad por descubrir otras culturas y perspectivas y está ansiosa por expandir el conocimiento de sus hijos más allá del plan de estudios centrado en las pruebas del sistema educativo chino, reconoce la investigación de la Universidad de Illinois que fue publicada en una revista china sobre el mercado turístico.

Los padres afirmaron que esperaban que los viajes de estudio enriquecieran las experiencias educativas y de vida de sus hijos, y fomentaran las "perspectivas globales" que mejorarán su competitividad en el mercado laboral al graduarse de la universidad. Por su parte, los jóvenes afirmaron que estaban motivados por su deseo de aprender sobre otras culturas, de experimentar la vida cotidiana en otros países y de mejorar sus habilidades lingüísticas.

Muchos padres chinos intentan cumplir sus propios sueños a través de sus niños y les impulsan para que asistan a las universidades de EE.UU y de otros países extranjeros, instituciones que consideran más prestigiosas que las instituciones postsecundarias de China.

La investigación también encontró que, debido a la política de un solo hijo y la exposición a los valores culturales occidentales, entre las familias bien educadas y prósperas de China se ha consolidado la preocupación por el éxito de su único hijo, actitud que ha generado relaciones entre padres e hijos más igualitarias que en la cultura tradicional China.

Varios adolescentes, y algunos padres, indicaron que esperaban que los viajes de estudio, que eran los primeros viajes de los jóvenes sin sus padres, fomentaran una mayor independencia y los prepararan para la vida universitaria, asegura el autor principal del estudio Joy Huang, profesor de recreación, deporte y turismo de la Universidad de Illinois.

"Los adolescentes piensan que es importante aprender a socializar y comunicarse con otras personas en nuevos entornos", indicó Joy.

En el caso de los Estados Unidos, mientras que los itinerarios de tales viajes de estudio se concentraban en las escuelas de la Ivy League y sus compañeras dispersas a lo largo de las costas este y oeste de los Estados Unidos, la intensa competencia por la admisión y el aumento de los costos de matrícula están incitando a que más estudiantes chinos busquen entrar a universidades públicas de buena calificación.

"Estos viajes de corto plazo y los campamentos de verano son un mercado muy importante para la industria turística de la zona donde se ubica el grupo de universidades de interés", precisó Huang. " También son una herramienta de reclutamiento para las propias universidades y una manera de "audicionar" a estudiantes potenciales que usualmente pagan una matrícula mucho más alta que los estudiantes locales."

El estudio ha sido publicado en la revista de China Tourism Research.