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ESPECIAL: El cubano Mijaín López se encamina hacia la cuarta medalla olímpica

Por Raúl Menchaca

LA HABANA, 7 jul (Xinhua) -- El cubano Mijaín López, tres veces campeón olímpico de lucha grecorromana y dueño de cinco títulos mundiales, será el abanderado de la delegación cubana que asistirá a la capital peruana para participar de los Panamericanos de Lima-2019.

"Yo estoy donde está la bandera cubana", dice a Xinhua mientras despliega una sonrisa amplia desde sus casi dos metros de altura y más de 120 kilogramos de peso.

El cubano, de 36 años, se desempeña en la división de hasta 130 kilogramos, en la que además ha conservado el título panamericano desde que debutó en Santo Domingo-2003, donde logró la medalla de oro por primera vez en su carrera deportiva.

Después se tituló de manera consecutiva en Río de Janeiro-2007, Guadalajara-2011 y Toronto-2015, por lo que ahora aspira a alcanzar en Lima la quinta corona regional.

El luchador, que en Cuba es reverenciado como un ídolo, cumplió una preparación especial para llegar a Perú, donde tendrá como principales adversarios al estadounidense Adam Jacob Coon, tercero del ranking mundial, y al chileno de origen cubano Yasmany Acosta, cuarto del listado universal.

"Con ninguno de ellos debo tener problemas para alcanzar mi quinto oro", afirma con absoluta seguridad.

Sin embargo, encontrar rivales para el entrenamiento ha sido uno de los escollos que ha tenido que sortear, aunque en los últimos meses tuvo la oportunidad de entrenar con su compañero Oscar Pino, quien ya tiene en sus manos dos medallas de bronce en Mundiales y parece llamado a sustituir al coloso cubano.

"Me siento con ímpetu y muy motivado para alcanzar mis metas esta temporada", agrega el antillano, natural de la localidad de Consolación del Sur, en la occidental provincia de Pinar del Río, en el extremo oeste de la isla.

El atleta cuenta que si bien en sus inicios deportivos prefirió el béisbol o el boxeo, fue desde los diez años que se orientó hacia la lucha, en el estilo grecorromano, un poco para aprovechar su corpulencia.

Desde entonces, López inició una carrera ascendente hasta que a los 22 años participó en sus primeros Juegos Olímpicos, en Atenas-2004, adonde llegó con grandes pretensiones, pero tuvo que conformarse con el quinto lugar. En este entonces cayó en cuartos de final ante el ruso Khasan Baroev, quien a la postre sería el ganador de la corona y con el tiempo se convertiría en su principal adversario.

Los títulos olímpicos llegarían en Beijing-2008, Londres-2012 y Río de Janeiro-2016, donde igualó al boxeador cubano Teófilo Stevenson (1952-2012), quien ganó en los Juegos de Munich-1972, Montreal-1976 y Moscú-1980.

En esta última ocasión, López fue proclamado como uno de los diez embajadores deportivos de Lima-2019, lo cual significará el fin de sus presentaciones en los Juegos regionales, pues anunció su retiro después de actuar en las Olimpiadas de Tokio-2020.

Sin embargo, en el camino hacia la capital japonesa hará escala en septiembre próximo en el Campeonato Mundial de Astaná, Kazajistán, donde buscará su sexto cetro mundial como parte de la preparación para los Juegos Olímpicos.

Si vence en Tokio, López superaría el record del mítico luchador ruso Alexander Karelin, quien logró tres títulos y una medalla de plata entre Barcelona-1992 y Sídney-2000.

Licenciado en Cultura Física por la habanera Universidad de la Cultura Física y los Deportes, López se graduó en 2012 con un trabajo de diploma que propone un método para elevar la motivación de los niños que se inician en la práctica de la lucha.

Por eso tiene claro su futuro tras el retiro, que llegará luego de los Juegos de Tokio-2020, tras lo cual sueña con convertirse en entrenador.

"Voy a transmitir a los más jóvenes todo lo que aprendí", dice sin dejar de enseñar una sonrisa que es casi una marca de fábrica.