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El asesino de una académica china es condenado a cadena perpetua

Una foto de Brendt Christensen. [Foto/IC]

Nueva York, 19/07/2019 (El Pueblo en Línea) -Un juez federal condenó a Brendt Christensen, antiguo estudiante de doctorado de la Universidad de Illinois, a cadena perpetua sin posibilidad de libertad por el secuestro y asesinato de la académica china Yingying Zhang después de que un jurado dijese que no pudo llegar a una decisión unánime sobre su sentencia a muerte o cadena perpetua.

El jurado deliberó durante aproximadamente ocho horas durante dos días después de más de una semana de testimonios en la fase de penalización del juicio durante la cual escucharon a los padres y al hermano de Zhang, así como a su prometido. La familia de Zhang viajó a Peoria desde China para las fases de culpabilidad y penalización del juicio.

El padre de Zhang, Zhang Ronggao, dijo que la pérdida de su hija era "completamente insoportable" en el tribunal la semana pasada.

"Para decirle la verdad, no sé cómo voy a vivir el resto de mi vida", dijo a través de un traductor.

El mismo jurado tardó menos de 90 minutos en condenar a Christensen el mes pasado de secuestrar y matar a Zhang.

Los fiscales y la familia de Zhang habían presionado por la pena de muerte, pero la decisión del jurado sobre eso tuvo que ser unánime. Si incluso un miembro del jurado se opuso, por lo que lo condenaron a se cadena perpetua

Illinois abolió la pena de muerte en 2011, pero Christensen fue procesado bajo la ley federal. Si hubiera sido condenado a muerte, habría sido ejecutado por inyección letal.

Christensen, de 30 años, antiguo estudiante de posgrado en la Universidad de Illinois-Urbana-Champaign, la misma escuela a la que asistía Zhang Yingying, habría sido la primera persona condenada a muerte en un tribunal federal de Illinois desde 2006, si el jurado habría llegado a un veredicto unánime para su ejecución.

Zhang fue vista con vida por última vez el 9 de junio de 2017, al subirse al Saturn Astra negro que conducía Christensen en el campus de la Universidad de Illinois después de que ella perdiera un autobús para ir a una reunión. Los dos no se conocían previamente.

Los abogados de Christensen admitieron en junio de 2017 que su defendido violó y mató a Zhang, de 26 años, y buscaron cadena perpetua en lugar de la pena de muerte.

Los fiscales dijeron que Christensen violó, ahogó y apuñaló a Zhang antes de matarla con un bate y decapitarla. Christensen nunca ha revelado lo que hizo con los restos de Zhang.

Los investigadores del FBI declararon que encontraron su sangre y ADN en el apartamento de Christensen en Champaign, donde el acusado dijo que la violó, golpeó y decapitó, según una declaración que hizo a su novia cuando asistían a una vigilia conmemorativa por Zhang. Christensen no sabía que su novia estaba cooperando con el FBI y que llevaba una grabadora.

La defensa intentó poner en duda la grabación, señalando que también afirmó que tuvo otras 12 víctimas, una afirmación que el FBI no pudo corroborar.

Esa cinta fue reproducida para los jurados varias veces durante el juicio y ampliamente durante las declaraciones de cierre del gobierno el miércoles.

Los fiscales, en busca de la pena de muerte, presentaron factores agravantes como que el asesinato de Zhang fue premeditado, que Zhang murió durante la comisión de otro delito de secuestro, y que la víctima era especialmente vulnerable debido a su pequeño tamaño y su capacidad limitada para hablar inglés.

La defensa intentó poner en duda la grabación, señalando que también afirmó que tuvo otras 12 víctimas, una afirmación que el FBI no pudo corroborar.