Los visitantes echan un vistazo al coche volador X2 de Xpeng Aeroht el mes pasado en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. [Foto/Agencias]
Un video promocional muestra el vehículo de 2 toneladas métricas despegando y flotando a 10 metros sobre el suelo durante 30 segundos, antes de aterrizar de manera segura.
En comparación con su predecesor, que se lanzó el año pasado, esta última versión se parece más al modelo que la empresa espera poner en producción.
Xpeng Aeroht, que no ha publicado un cronograma de producción, dijo que el nuevo coche volador completó con éxito su vuelo inaugural y una serie de pruebas de falla de un solo motor.
"Sujeto a las leyes y regulaciones para el espacio aéreo de baja altitud, el automóvil puede despegar y aterrizar verticalmente y volar sobre la congestión del tráfico, los obstáculos y los ríos para satisfacer una gran cantidad de necesidades de movilidad de corta distancia", dijo la compañía en un comunicado.
Filial de Xpeng, una startup china de vehículos eléctricos que es rival de Tesla, Xpeng Aeroht es la compañía más grande de Asia que fabrica coches voladores. Sus más de 700 empleados, más del 85% de ellos ingenieros, están trabajando en el desarrollo de productos de última generación. La compañía dijo que tendría más de 1.000 empleados para finales de este año.
El último prototipo X3 se presentó días después de que la compañía probara un vehículo volador, el X2, en Emiratos Árabes Unidos, el primer vuelo público en el extranjero para el modelo, que hizo su debut mundial en Shanghai en julio del año pasado.
Brian Gu, presidente de Xpeng, dijo que la empresa ha alcanzado un hito importante y lo describió como "un paso importante en la exploración de la movilidad futura de Xpeng".
El biplaza X2 pesa 560 kilogramos y está diseñado para usarse a baja altura. Puede volar hasta 35 minutos, con una velocidad máxima en el aire de 130 kilómetros por hora. El automóvil se puede usar de forma manual o automática, pero a diferencia del X3, no es adecuado para uso en carretera.
Xpeng Aeroht dijo: "El automóvil será adecuado para futuros vuelos urbanos a baja altitud y es perfecto para viajes urbanos de corta distancia, como visitas turísticas y transporte médico".
El X2 parece modelos desarrollados por la mayoría de las empresas que fabrican coches voladores. Según un informe de la consultora McKinsey, más de 250 empresas en todo el mundo están desarrollando y produciendo este tipo de vehículos, y la lista sigue creciendo.
Aunque se les llama coches voladores o taxis aéreos, estos vehículos no suelen tener ruedas. Tienen alas, o alas y rotores, vuelan a velocidades de 100 a 300 km/h y pueden transportar varios pasajeros.
Alimentados por baterías, tienen piezas menos complicadas que los vehículos ordinarios y son más seguros que los helicópteros. También son más silenciosos y se espera que sean más baratos.
Los vehículos están destinados a ofrecer servicios rápidos de punto a punto para los viajeros urbanos y aquellos que necesitan ayuda médica urgente.
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