Copa América: El más longevo torneo internacional de fútbol cumple 100 años

Actualizado a las 03/06/2016 - 16:45

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Por Eloyza Guardia

RIO DE JANEIRO, 2 jun (Xinhua) -- Cuando el pitido del árbitro mexicano Roberto García Orozco marque el inicio del partido entre Estados Unidos y Colombia este viernes, en el estadio de la ciudad norteamericana de Santa Clara, California, quedará inaugurada la Copa América Centenario.

Esta es una edición especial del principal torneo futbolístico de Sudamérica y el más antiguo del mundo aún en vigencia, creada para celebrar los 100 años de la primera competencia.

El torneo, organizado conjuntamente, por primera vez, por la Conmebol y la Concacaf -las dos confederaciones que reúnen las asociaciones de futbol de todos los países americanos- se realizará hasta el 26 de junio en 10 estadios de Estados Unidos, y la final será en el gigante MetLife Stadium cerca de Nueva York, que tiene un aforo para más de 82.000 personas.

Justamente por ser una edición especial, esta Copa tiene 16 equipos, los 10 sudamericanos (Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Venezuela y Uruguay) y seis de la Concacaf (Costa Rica, Jamaica, México, Estados Unidos, Panamá y Haití).

Según los organizadores, ya se vendieron más de 1 millón de boletos para los 32 partidos que empezarán con las disputas internas de los cuatro grupos y seguirán con cuartos de final, semifinales, disputa del tercer puesto y la finalísima.

El anfitrión, Estados Unidos, encabeza el grupo A, integrado además por Colombia, Costa Rica y Paraguay; Brasil lidera el B, conformado por Ecuador, Haiti y Perú, mientras Uruguay, México, Venezuela y Jamaica integran el C.

El grupo D, lo conforman Argentina y Chile, respectivamente el subcampeón y el campeón del Copa América 2015, Bolivia y Panamá.

Uruguay, con 15 copas ganadas, lidera la clasificación de la Copa América tradicional. El segundo equipo más premiado es Argentina, con 14 títulos. Brasil cuenta con ocho torneos ganados en su palmarés. Chile es el campeón más reciente.

Por ser una Copa América especial, el campeón de esta 45 edición se clasificará a la Copa FIFA Confederaciones de 2017, pero también llevará a su casa el trofeo diseñado para el evento.

En lo que se refiere a los jugadores, los verdaderos actores del espectáculo, la Copa América Centenario contará con la presencia de astros que brillan no sólo en sus países, sino también en los grandes equipos europeos, entre ellos el argentino Lionel Messi y el uruguayo Luis Suárez

La gran ausencia es el tercer integrante del imbatible ataque del Barcelona español: el brasileño Neymar. El jugador no pudo participar del evento porque el club optó por liberarlo solamente para los Juegos Olímpicos de Río 2016, en agosto, cuando la 'canarinha' buscará en casa la codiciada e inédita medalla de oro.

Debido al récord de boletos vendidos hasta ahora, la Copa América Centenario ya se ha convertido en el mayor evento futbolístico en Estados Unidos desde el Mundial de FIFA en 1994, lo que puede ser interpretado, además, por el crecimiento del interés por el "soccer", nombre por el que el fútbol es llamado en ese país.