Proyectos de conservación ambiental en China muestran éxito significativo

Actualizado a las 17/06/2016 - 08:41

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WASHINGTON, 16 jun (Xinhua) -- Los grandes proyectos de conservación ambiental de China para arreglar sus cada vez más afectados ecosistemas a raíz del auge económico del país están dando frutos, se indicó hoy en los resultados de la primera evaluación de los ecosistemas de China (EEC).

"Los resultados de la EEC muestran que la mejora de los servicios de los ecosistemas y el crecimiento económico pueden coexistir", dijo a Xinhua el autor principal Zhiyun Ouyang, subdirector del Centro de Investigación de Ciencias Ambientales de la Academia de Ciencias de China.

"Es posible incrementar el suministro de servicios clave de los ecosistemas y mantener el crecimiento económico a través de un diseño inteligente de las políticas", añadió Ouyang.

Los hallazgos, publicados en la muy respetada revista estadounidense Science, provienen de un equipo de científicos encabezado por Ouyang; Gretchen Daily de la Universidad de Stanford; Stephen Polasky de la Universidad de Minnesota; y Jianguo Liu de la Universidad Estatal de Michigan.

UNA INVERSION DE 50.000 MILLONES DE DOLARES

Desde que inició "la reforma y apertura" a finales de la década de los setenta, China ha sacado exitosamente de la pobreza a millones de personas, pero este hito, basado en gran medida en la industria pesada y en la manufactura, se produjo a un alto costo ambiental y de salud pública, indicó Ouyang.

En 1998, China se percató por primera vez de sus problemas ecológicos, cuando las severas inundaciones en el río Yangtse, el río más grande de China, causaron la muerte de miles de personas, dejaron sin hogar a 13,2 millones y causaron daños a la propiedad por 36.000 millones de dólares.

La devastadora inundación llevó a la creación de alrededor de 2.000 de los más grandes programas de servicios de ecosistemas financiados por el gobierno: el Programa para la Conservación de Bosques Naturales y el Programa de Conversión de Tierras de Ladera.

Para 2009, más de 120 millones de agricultores de 32 millones de familias se habían inscrito en el Programa de Conversión de Tierras de Ladera que compensa a los agricultores por restaurar los bosques y los pastizales.

En total, China realizó una impresionante inversión de más de 50.000 millones de dólares en los dos programas durante cerca de toda la década.

EXITOS SIGNIFICATIVOS

A fin de determinar los efectos de estos programas, el nuevo estudio analizó la forma en la que están funcionando los servicios de los ecosistemas en China, producción de alimentos, captura de carbono, retención de suelo y agua, prevención de tormentas de arena, mitigación de las inundaciones y biodiversidad, y qué tendencias están surgiendo.

La evaluación, la primera de su tipo en el país, involucró una asombrosa cantidad de datos de toda la parte continental china, incluyendo imágenes satelitales, estudios de campo y registros históricos.

Los resultados mostraron que todos los servicios de ecosistemas evaluados para la década del 2000 al 2010 se incrementaron, con excepción de la provisión de hábitat para la biodiversidad.

La producción de alimentos registró el mayor incremento con 38,5 por ciento, seguida de la captura de carbono con 23,4 por ciento, la retención del suelo con 12,9 por ciento, la mitigación de inundaciones con 12,7 por ciento, la prevención de tormentas de arena con 6,1 por ciento y la retención de agua con 3,6 por ciento. La provisión de hábitat mostró una ligera disminución de tres por ciento.

Estos cambios variaron por región y algunas áreas experimentaron reducciones en ciertos servicios de ecosistemas, pese a los incrementos en general a nivel nacional.

De forma colectiva, áreas prioritarias como las montañas Changbai, la meseta de Loess y las montañas de Nanling, representaron la mayoría de servicios de ecosistemas ofrecidos, aunque representan sólo el 37 por ciento de la superficie de China.

"Este estudio demuestra que nuestras políticas y medidas de conservación ambiental, incluyendo el Programa para la Conservación de Bosques Naturales y el Programa de Conversión de Tierras de Ladera, han tenido éxitos significativos y han aportado a los servicios de ecosistemas y a la calidad ecológica de China", dijo Ouyang.

Pero el experto rápidamente señaló que quedan serios desafíos ambientales, incluyendo el deterioro del aire y la contaminación del suelo y del agua, que han causado gran inquietud en China.

LA EXPERIENCIA DE CHINA PARA OTROS PAISES

Jianguo Liu, uno de los autores y director del Centro de Integración y Sostenibilidad de Sistemas de la Universidad Estatal de Michigan, dijo que los hallazgos indican que las políticas gubernamentales eficaces pueden desempeñar un papel activo en la consecución de la sostenibilidad ambiental y en la mejora del bienestar humano.

"Es alentador que las experiencias de los cada vez mejores servicios de los ecosistemas de China puedan ayudar a abordar los enormes desafíos ambientales chinos como la contaminación atmosférica, la contaminación del agua y la escasez de recursos", indicó Liu en una declaración.

"También podrían ofrecer ideas útiles para los problemas ambientales y de pobreza en otras partes del mundo", añadió.

La Universidad de Stanford, que también participó en el estudio, hizo eco de un punto de vista similar y dijo que los esfuerzos masivos de China para restaurar los bosques y los pastizales la han convertido en "un líder ambiental mundial".

"China brinda un caso de estudio para el mundo y muestra cómo se pueden restaurar los servicios de los ecosistemas con financiamiento y liderazgo gubernamental, además de mejorar la calidad de vida para las personas y de garantizar una mayor seguridad para las compañías que esperan operar en el país", añadió Stanford en la declaración.