El aeropuerto de Dunhuang, situado cerca de las Grutas de Mogao, que contienen varias de las piezas más valiosas de arte budista de la China antigua, será cerrado entre el 15 de marzo y el 25 de mayo, para someterlo a una ampliación, con el fin de satisfacer la demanda del creciente número de turistas.
El proyecto, que implica una inversión de 976 millones de yuanes (142 millones de dólares) y se inició en 2016, permitirá que la terminal alcance una capacidad anual de 960.000 pasajeros y 1.700 toneladas de carga.
Durante el cierre serán renovadas la pista principal y las superficies aledañas a los hangares, detallaron hoy lunes fuentes del aeropuerto.
Las Grutas de Mogao, con una antigüedad de 1.600 años, tienen más de 2.000 esculturas multicolores y 45.000 metros cuadrados de frescos. Estas reliquias se encuentran en 735 grutas excavadas a lo largo de un acantilado en la provincia noroccidental de Gansu, por donde se extiende la antigua Ruta de la Seda.
En 1987, fueron declaradas por la UNESCO como el primer lugar de Patrimonio de la Humanidad en China.
En años recientes, el número de turistas que visitan las grutas se ha disparado a medida que la reputación del lugar crece tanto en China como en otras partes del mundo.
En 2016, el lugar recibió más de 8 millones de visitantes nacionales y extranjeros, un aumento del 21,37 por ciento interanual.
Desde 2014, la administración de las grutas impone un límite diario de 6.000 boletos reservados, más 12.000 de emergencia, para regular la entrada de visitantes durante la temporada alta de turismo.
Además de la ampliación del aeropuerto, se han ejecutado varias obras de infraestructura de transporte para hacer frente a la creciente demanda. El año pasado fueron lanzados proyectos para conectar mejor la zona con el resto del país, entre ellos nuevas rutas de tren desde Beijing e Yinchuan, la capital de la región autónoma de la etnia Hui de Ningxia.
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