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Zippo enciende creación y riqueza en China

Liu Jinghua, director general de Zippo en Asia. (Foto: China Daily)

Beijing, 06/11/2017 (El Pueblo en Línea) -Lipo Jinghua, liderada por Zippo, lucha por el éxito en China de sus encendedores a prueba de viento y busca diversificarse en perfumes, indumentaria y accesorios.

Vender encendedores de 1 a (0.15 centavos) a 3 renminbi puede no parecer un trabajo emocionante y mucho menos bien pagado. Sin embargo, muchos agentes chinos que venden para la marca de encendedores Zippo, con sede en Estados Unidos, se han enriquecido con este negocio.

Esa es la historia que Liu Jinghua, director administrativo de Zippo en Asia, recuerda con orgullo. Él atribuye el éxito de la marca al romántico brillo de los encendedores de metal y su lumbre a prueba de viento.

Liu fue el primer empleado de Zippo en China. Se unió a la empresa hace seis años. Desde entonces, la unidad local ha visto un crecimiento de ventas de dos dígitos.

Poco después de unirse a Zippo, Liu investigó y descubrió que los jóvenes ansían algún tipo de símbolos que generalmente encuentran en productos de marca. Entonces, pensó una estrategia inteligente de mercadeo para aprovechar el segmento de consumidores jóvenes.

"Tener el producto adecuado, el posicionamiento preciso y las estrategias flexibles pueden ponerte en escena, pero la forma en que se presenta el producto tendrá un gran impacto en la mente de los consumidores", indica Liu. "Los mayores puntos de crecimiento del mercado de Zippo son mujeres y hombres entre 18 y 50 años".

"Descubrimos que muchas clientas (en China) están dispuestas a comprar nuestros productos para regalarlos a sus maridos, padres o amigos... y muchos de ellos se han vuelto más sofisticados a la hora de elegir", añade.

Zippo agregará más elementos culturales chinos a sus encendedores. Por ejemplo, los diseños que incluyen un panda gigante y un dragón dorado se convertirán en una parte integral de su línea de productos, todo un reconocimiento a China, su mercado más grande por concepto de ventas.

Pero el éxito de Zippo ha sido agridulce. Con más y más ciudades chinas que comienzan a prohibir fumar en lugares públicos, la compañía ha estado implementando nuevas estrategias de comercialización que cubren los medios tradicionales, las redes sociales, los canales digitales y las redes sociales.

Este año, Zippo también ha expandido sus canales de ventas desde centros comerciales tradicionales hasta plataformas en línea como JD.com y Tmall.com.

Aprovechando su valor de marca, Zippo lanzó una gama más amplia de productos, desde fragancias para hombres, prendas de vestir y relojes hasta suministros para acampar al aire libre.

Desde su oficina de Sanlitun, en Beijing, Liu asegura que los productos más livianos con diseños como signos del zodíaco, historias de amor, pinturas famosas y temas militares se han vuelto cada vez más populares en China.

Él ha enviado información sobre tendencias culturales y características del mercado al centro de diseño de Zippo en Estados Unidos.

"Confiamos en nuestra propia investigación y comentarios de nuestros distribuidores para saber qué tipo de diseños debemos adoptar para atraer a los consumidores chinos", subrayó Liu.

Más allá de los nuevos productos, los encendedores siguen siendo la clave del futuro de Zippo en China.

"Desde China, hemos recibido una gran cantidad de pedidos de productos personalizados o hechos a la medida. Esto indica que, en la medida que aumentan los ingresos disponibles, la demanda del mercado chino se va diversificando", indicó Liu.

"Vemos a China como un mercado imprescindible", recalcó.

Con sede en Bradford, Pennsylvania, desde 1932 la empresa Zippo ha fabricado más de 550 millones de encendedores.

Actualmente los distribuye en más de 160 países y regiones del mundo. Además de China, los principales mercados extranjeros de Zippo son Japón, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, India y el sur de Asia.

La primera Zippo se comercializó en China en el año 1995.

He Jingtong, profesor de gestión de mercadeo de la Universidad de Nankai en Tianjin, expresó que "muchas compañías extranjeras como Zippo, el fabricante estadounidense de motocicletas Harley-Davidson y Anheuser-Busch InBev SA/NV son muy competentes en el lanzamiento de campañas promocionales, utilizando la música, el arte y otros temas culturales relacionados. Dicha estrategia ha funcionado bien en Estados Unidos y Europa.

"A medida que China avanza hacia una economía más desarrollada, tales campañas de promoción serán una herramienta práctica de mercadeo para que los fabricantes de bienes de consumo globales la utilicen en el gigante asiático", afirma He.

En China, Zippo tiene el potencial de enriquecer a sus agentes de ventas.

"Una vez que los consumidores conocen una marca internacional y llegan a comprender las singularidades de sus productos, generalmente los consideran muy aceptables", concluyó He.