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Agente que cambia de forma mata H. pylori en el estómago, señala estudio

CHICAGO, 13 nov (Xinhua) -- Un nuevo polímero que cambia de forma puede atacar y matar la bacteria Helicobacter pylori en el estómago sin matar las bacterias útiles, indicaron investigadores de la Universidad de Illinois (UI) en colaboración con colegas de China y de la Universidad Vanderbilt.

Los hallazgos fueron recién publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Esto podría constituir un nuevo tratamiento para miles de millones de personas en todo el mundo infectados por H. pylori.

Los investigadores de la UI previamente desarrollaron cadenas cortas de proteína que giran en una espiral helicoidal, lo que les permite adoptar una estructura dura como de varilla que puede hacer agujeros en las membranas bacteriales, un método ante el cual las bacterias tienen poca posibilidad de desarrollar resistencia.

Con una cuantas alteraciones simples al costado de las cadenas que salen de la columna vertebral del polímero, los investigadores crearon una versión que cambia de forma del agente que hace agujeros.

El agente cambia de forma y se convierte en un elemento que agujera bacterias en el ambiente ácido del estómago, lo que permite el ataque dirigido contra el H. pylori y luego vuelve a convertirse en una estructura amorfa e inactiva al llegar al ambiente de pH más alto del intestino delgado.

"Esta es una solución muy simple para esta enfermedad", dijo Jianjun Cheng, profesor de la UI de ciencias de materiales e ingeniería.

"Estos materiales se vuelven terapéuticamente efectivos en el estómago, pero cuando pasan al intestino delgado, donde uno tiene muchas bacterias buenas y el pH es neutro o ligeramente básico, los materiales pierden rápidamente sus estructuras rígidas, y después son excretados del cuerpo", dijo.

Los investigadores probaron este agente con ratones con infecciones por H. pylori de diferentes líneas celulares y encontraron que era efectivo contra el H. pylori a la vez que conservaba la población de bacterias intestinales saludables.

"El 50 por ciento de la población mundial tendrá una infección de H. pylori en algún momento de su vida", dijo Cheng. "Nuestro polipéptido de conformación modificable es la única terapia reportada hasta el momento que puede matar esta bacteria en un rango específico de pH"

Los investigadores están realizando pruebas con modelos animales grandes como siguiente paso encaminado a los estudios en seres humanos. Ya tienen una patente y están trabajando también para comercializar el agente.