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Templos chinos distribuyen gacha gratis en Festival Laba

BEIJING, 24 ene (Xinhua) -- Numerosos templos budistas de toda China distribuyeron hoy miércoles gacha, un tipo de sopa de cereales, de forma gratuita, en el marco de la celebración del Festival Laba.

"Laba" traduce, literalmente, "el octavo día del 12º mes del calendario lunar". El festival es considerado la antesala de la Fiesta de la Primavera, el Año Nuevo Lunar, que este año caerá el 16 de febrero.

El Festibal Laba es una de las celebraciones más importantes del budismo. Muchos templos brindan gacha gratuitamente a los visitantes para rendir homenaje a Buda y transmitir sus bendiciones.

La gacha, sopa o compota de Laba está hecha de arroz glutinoso, frijol rojo, mijo, sorgo, arveja y semillas secas de loto, entre otros ingredientes.

En el templo Lama Yonghegong de Beijing, la gente empezó a hacer fila para recibir su ración a las 3:00 de la madrugada. La concurrencia estaba mayoritariamente compuesta de ancianos, quienes no tenían la intención de consumir la porción ellos mismos sino de llevársela a sus nietos, atendiendo a la creencia de que el alimento les traerá salud y buena suerte en el nuevo año.

Los monjes del templo Lingyin de Hangzhou, capital de la provincia oriental de Zhejiang, prepararon 300.000 porciones de gacha Laba, en las que invirtieron 50 toneladas de ingredientes. Más de 200 voluntarios ayudaron a distribuir la cocción en hogares para ancianos y escuelas de primaria, así como entre visitantes del templo y peatones.

"Seleccionamos los mejores ingredientes, los cacahuetes más rojos y las nueces de gingko más frescas", dijo el maestro Shengwen, del templo Lingyin, quien reveló que los preparativos para la celebración comenzaron un mes atrás.

Por su parte, los cocineros del famoso templo de Shaolin, ubicado en la provincia central de Henan, y lugar de nacimiento del kung fu de Shaolin, recurrieron a una infusión herbal inventada especialmente para la ocasión, y con ella prepararon la gacha.

Finalmente, el templo de Ci'en, en Shenyang, capital de la provincia nororiental de Liaoning, repartieron miles de porciones de sopa Laba a los trabajadores de las empresas de servicios públicos de la ciudad.

Otra forma de celebración estuvo a cargo de expertos calígrafos, quienes atendieron largas filas de personas que querían pareados con significados auspiciosos escritos con caracteres elegantes o poco comunes.